558 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



con la electricidad, y es probable que el procedimiento elec- 

 trolítico, satisfactoriamente usado en Francia, Inglaterra y 

 Alemania, para la refinación del cobre, llegue á ser emplea- 

 do con el tiempo en extraer el metal de sus minerales ex- 

 plotables. Poco falta ])ara que esto se realice de un modo 

 económico bajo el punto de vista industrial, pues en el labo- 

 ratorio ya se lia hecho, y hay que convenir en que esto por 

 sí solo, representaría notabilísimas ventajas 3' adelanto. 



Por otra parte, no sería difícil que los capitales europeos 

 retraídos en gran parte de la América del Sur, en que tan 

 ampliamente se han invertido para el desarrollo de su ri- 

 queza, y faltos de estímulo por la crisis financiera porque 

 atraviesan las naciones más ricas de esa parte del nuevo 

 mundo, se fijasen más en la isla de Cuba, y en particular en 

 sus minerales de cobre, tan conocidos en Inglaterra, donde 

 encontraron capitales y njercados seguros en años pasados. 

 En cuanto al capital norte-americano, ya hemos visto que ha 

 empezado á emplearse en abundancia en las minas de hie- 

 rro y manganeso, que se explotan en la provincia de Santia- 

 go de Cuba, hasta ahora con reconocido éxito. 



Desde luego podemos señalar como estímulo para la atrac- 

 ción de esos capitales, la abundancia de nuestros minerales 

 de cobre, lo elevado de su tenor, si se les compara con los 

 de Rio Tinto y otros menos ricos, que sin embargo, son ob- 

 jeto de lucrativa explotación: las crecientes aplicaciones del 

 cobre en las artes, en la industria, y en general en cuantos 

 aparatos se relacionan con el alumbrado eléctrico y otras 

 aplicaciones de ese fluido importantísimo, de tanto porvenir 

 en tiempos cercanos: las nuevas aleaciones que con el cobre 

 se realizan, obteniendo metales de propiedades y condicio- 

 nes tan especiales, que permiten, como en el bronce Ucha- 

 tius, su empleo en la fundición de cañones de retrocarga, y 

 en el bronce fosforado que tanto se va generalizando en los 

 Estados Unidos para su empleo en diferentes piezas de ma- 

 quinaria, en reemplazo del acero, con manifiestas ventajas; 



