DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 565 



SU decadencia por demás palpable, se hace preciso decir al- 

 go concerniente á este iiltimo extremo. 



Además de las causas expuestas por el Dr. Seidel en su 

 interesante discurso, y entre cuyas causas no figura por for- 

 tuna el agotamiento de los criaderos de cobre, hay otras no 

 menos atendibles, que son de tenerse en cuenta para expli- 

 car la expresada decadencia. 



De los centenares de minas denunciadas, un escaso nú- 

 mero ha sido beneficiado con inteligencia, rindiendo buenas 

 ganancias á sus explotadores, extranjeros principalmente. 

 De las restantes por hallarse poco normalizadas las opera- 

 ciones de tan vasta industria, á causa de ser acometidas las 

 empresas unas veces con cortos capitales que no podían re- 

 sistir los grandes dispendios de la explotación en sus prin- 

 cipios; otras veces por serlos empresarios personas imperitas 

 que sin estudio alguno de metalurgia, cuya práctica exige 

 extensos conocimientos de geología, mineralogía, mecánica, 

 física y química y arrastradas sólo por un desordenado ape- 

 tito de lucro, comprometían en las empresas á ilusos que 

 creían que explotar minas era dar de súbito con fuentes 

 perennes de riquezas; es el caso, que ya por falta de recursos 

 pecuniarios ó por impericia, sobrevenían las quiebras y el 

 consiguiente abandono de la explotación: resultando así que 

 tan rica industria haya sido después objeto de poca conside- 

 ración y que hoy se encuentre reducida á escasa importan- 

 cia respecto al cobre. 



Entre las causas de la decadencia de la industria minera 

 del cobre en esto Isla, se ha mencionado como una de las 

 más poderosas la carestía del combustible, que en gran can- 

 tidad se consume en el beneficio de sus minerales. 



En su meritoria obra de Mineralegía presenta el Doctor 

 Seidel una breve reseña de la minería cubana, y allí se en- 

 cuentran marcados entre sus productos notables el asfalto y 

 Iss aceites bituminosos; y á este respecto son de consignarse 

 algunos hechos encaminados á ilustrar la materia de que se 



