Schildkröten aus Syrien und Mesopotamien. 175 



Schutze seitwärts und nicht mehr aufwärts gerichtet und die ungewöhnlich kräftigen 

 Kiefer besitzen scharfe, spitze Halcen in der Mitte zur wirksameren Verteidigung. Am 

 vollkommensten ausgebildet findet man aber den stegocrotaphen Charakter beim Kopf 

 der dritten chelydroiden Form, nämlich bei Platysternum megacephalum Gray. Das 

 Schläfendach ist nach hinten über die Schläfengruben so stark ausgedehnt, daß sie voll- 

 ständig bedeckt werden. In der Lage der Augen und in der Kieferform stimmt diese 

 Art mit Macroclemys temminckii Holbr. überein. 



Der stegocrotaphe Schädel der Meerschildkröten hat offenbar noch eine andere 

 funktionelle Bedeutung außer derjenigen, als Schutz gegen feindliche Angriffe zu dienen. 

 Er bildet nämlich einen ausgesprochenen Keil, der spitzer bei Chelonia imbricata 

 Linne, stumpfer bei Ch. inydas Linne ist und beim Schwimmen vorgestreckt wird, um 

 den Widerstand des Wassers wirksam überwinden zu können. Außerdem schützt aber 

 das Schläfendach auch die darunter liegende Muskulatur vor all zu heftigem Drucke 

 und verhindert die Beeinträchtigung der Bewegung des Unterkiefers beim Erfassen der 

 Nahrung während des Schwimmens. 



Über die Art der Zusammensetzung des Schläfendaches bei den stegocrotaphen 

 Schildkröten wurde von mir, Sitzber. Akad. Wiss. Wien, Vol. io6, 1897, p. 295, schon 

 seinerzeit berichtet. Damals hatte ich aber den Schädel von Macroclemys temminckii 

 Holbr, unter die stegocrotaphen Arten noch nicht aufgenommen, weil der Begriff von 

 mir zu eng aufgefaßt wurde. Er gehört aber nach der Form und Zusammensetzung 

 des Schläfendaches entschieden dazu, obwohl die Reduktion desselben hinten mehr als 

 bei den übrigen stegocrotaphen Schädeln ausgedehnt ist. 



Rabl wendet sich am Schlüsse seiner systematischen Erörterungen gegen meine 

 Einteilung der Schildkröten, weil die Testudininae in meiner Synopsis unmittelbar 

 hinter den Emydinae folgen und dadurch die Pelo^nedusidae sowie die Chelyidae von 

 diesen getrennt werden. Nach Rabl nehmen die Testudininae eine Sonderstellung ganz 

 ähnlich wie die Trionychidae ein. Und dies geschieht nur mit Rücksicht auf den ana- 

 tomischen Bau der Füße, während alle übrigen, für die Systematik äußerst wichtigen 

 morphologischen und habituellen Merkmale unbeachtet bleiben. 



In der Systematik müssen außer den morphologischen Merkmalen auch die habi- 

 tuellen beachtet werden, denn diese sind zur Bestimmung der Tiere, jene für ihre phylo- 

 genetische Einreihung im Systeme von Wichtigkeit. Rabl greift aber bloß eines der 

 morphologischen Merkmale heraus und dadurch wird seine systematische Auffassung 

 eine einseitige. Eben weil die frühere Einteilung der Schildkröten nach der Beschaffen- 

 heit der Füße, wie sie von älteren Autoren angewendet wurde, sich als unzureichend 

 und widernatürlich erwiesen hatte, stellte Boulenger ein ganz neues System mit beson- 

 derer Berücksichtigung der osteologischen Verhältnisse auf, das mit nur wenigen Ab- 

 änderungen allgemein anerkannt wird. 



In früheren Zeiten beschränkte sich der Systematiker bei der Bestimmung bloß 

 auf den Habitus eines Tieres, weshalb oft ganz heterogene Formen im Systeme neben- 

 einander zu stehen kamen. Diese Systematiker wurden daher nicht mit Unrecht in 

 etwas abfälliger Weise als Balgzoologen bezeichnet, die sich um die Morphologie nicht 

 im geringsten kümmerten. Heutzutage kann aber der Systematiker ohne Morphologie 

 und Embryologie nicht mehr mit Erfolg arbeiten; ja er muß auch die Paläontologie, 

 v,'enn es irgendwie tunlich ist, zu Hilfe nehmen, um Klarheit zu schaffen. Anderseits 

 kann der Systematiker wieder die habituellen Merkmale, welche für die Bestimmung 

 eines Tieres unerläßlich sind, nicht entbehren. Das Tier muß vorerst einen Namen 

 haben, bevor es phylogenetisch in das System eingereiht wird oder zu anatomischen 



