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„Gefängnisstrafe oder eine Tracht Prügel?" Und geknickt mur- 

 melte er dann seinem Tandil mir unverständliche Worte zu. 

 „Prügel", entgegnete darauf fast immer der Tandil lakonischen 

 Tones, ergrifif selbst den armen Sünder bei seinem langen Tan- 

 tschang, dem Zopfe, und schlug jämmerlich auf ihn ein. Nachdem 

 er von mir dann auch noch eine derbe Ohrfeige erhalten, als Zeichen 

 meiner Hochachtung für seine diebische Tat, war er entlassen. Es 

 liegt aber absolut keine Roheit in einem solchen Strafakte ; er ist 

 eine Züchtigung, wie sie der Lehrer auch in unserem zivilisierten 

 Europa an Kindern vornimmt. Und ein in solcher Weise für 

 schweres Vergehen gemaßregelter Kuli empfand nun stets für mich 

 eine fast abgöttische Verehrung und pries bei seinen Kameraden 

 meine Nachsicht, die ihn vor der Furcht erweckenden Gefängnis- 

 strafe glücklich bewahrt habe. 



Trotz ihrer Untugenden bilden die Chinesen aber ein so wert- 

 volles Arbeitermaterial, daß diese bei ihrer ungeheuren Leistungs- 

 fähigkeit kaum in Betracht gezogen werden können. Denn ohne 

 die enorme Arbeitskraft dieser sich bezahlt machenden Kulis würde 

 die Tabakkultur auf Sumatra nie ihre heutige große Bedeutung er- 

 langt haben. Und von welcher Genügsamkeit sind diese, ein 

 arbeitsvolles Dasein fristenden Menschen ! In den einfachen, aus 

 Holz aufgeführten, mit Palmenblättern gedeckten Kulihäusern, die 

 je eine Kongsie von 30 bis 40 Mann beherbergen, schlafen sie auf den 

 Plantagen Sumatras auf selbst hergerichtetem Lager, das aus 

 einigen, auf Holzböcken oder Bänken liegenden Brettern besteht, 

 ohne weiche Kapokpfühle, mit dem Kopf auf einem hölzernen, kasten- 

 artigen Blocke ruhend ; und gewöhnt an solche harten Lagerstätten, 

 erheben sie sich beim Grauen des Morgens, wenn zum ersten Male 

 die Schläge gegen das Tong-Tong — den ausgehöhlten Baum- 

 stamm — vom Etablissement her über die noch vom Tau der Nacht 

 durchnäßten Fluren schallen, und kochen ihren Reis^ den sie, ver- 

 mischt mit etwas Gemüse und trockenem Fisch, als stärkende Nah- 

 rung zu sich nehmen. Und dann geht es beim zweiten Signale, 

 etwa um V26 Uhr, frohgemut in die Felder. Punkt elf Uhr kehren 

 sie dann wieder heim, um nach zweistündiger Ruhepause, in der ge- 

 kocht und gegessen wird — dasselbe Mahl des frühen Morgens — , 

 die schwere Feldarbeit wieder aufzunehmen. Mit sinkender Sonne 

 ist dann das Tagewerk vollbracht. Und so geht es Tag für Tag mit 

 Ausnahme der Zahl- und chinesischen Feiertage, an denen die 

 Arbeit ruht. 



Die Zahltage — auf malaiisch : Hari besaar — die großen Tage 

 — finden in der Regel an jedem i. oder 16. eines Monats statt. An 



