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Aus dem Herzen der Pflanze bereitet man ferner 

 Confitüren , den trocknen Schaft benutzt man da- 

 gegen als Brenn - Material. Am wichtigsten ist 

 endlich die Gewinnung eines zuckerhaltigen Saftes, 

 aus dem man das mexikanische Nationalgetränk, 

 die sogenannte Pulke (Pulque), bereitet. Deshalb 

 wird die Pflanze hauptsächlich in fast allen wärmern 

 Ländern Amerika's im Grossen angebaut. 



Die Bildung des Saftes ist in physiologischer 

 Hinsicht von grösster Wichtigkeit ; in Menge er- 

 scheint er nur zu der Zeit, wo Blüthen mit ihrem 

 allgemeinen Träger, dem Schafte, aber von der 

 ersten Entwickelung innerhalb des Herzens an bis 

 zur vollständigen Entfaltung und wahrscheinlich 

 auch bis zu der Fruchtreife, vorhanden sind. 



8, 10 und 15 Jahre, je nach dem günstigen 

 Standorte der Pflanze, wächst diese hauptsächlich 

 nur durch Vergrüsserung der Blätter, während der 

 eigentliche Stengel verkürzt bleibt , ohne dass die 

 Steigerung einer besonderen Thätigkeit bemerkbar 

 ist. Bei uns dauert es allerdings länger und schei- 

 nen einzelne Exemplare gar nicht zum Blühen zu 

 kommen. Die Annahme, dass die Pflanze ein Alter 

 von lÜO Jahren besitzen müsse, wenn sie blühen 

 solle, ist übrigens unrichtig. Wir haben selbst in 

 Deutsckland Pflanzen gesehen, welche unter aller- 

 dings günstigen Umständen ebenfalls bei einem 

 Alter von 1.") Jahren blühten. 



Es existiren, jedoch andere Arten, die wir 

 hauptsächlich durch den bekannten Reisenden und 

 PflanzensanunlerKarwmsky kennen gelernt haben, 

 wo allerdings der sehr lange Zeitraum von -iUC 

 Jahren vergehen muss, ehe die endlich -iU bis 50 

 Fuss hohe Pflanze ihre prachtvolle, nur gegen 1 Fuss 

 niedrigere Rispe mit Massen weisser Blüthen be- 

 deckt, emportreibt und damit gewiss einen der 

 schönsten Anblicke darbietet. Zuccarini hat der 

 Pflanze deshalb mit Recht den Beinamen ,,lon- 

 gaeva'', d. h. der lange lebenden, gegeben und 

 neben der Beschreibung (Verhandl. der Leopoldo- 

 Carolinischen Akademie XVI, '2. p. 666) eine sehr 

 hübsche Zeichnung der Pflanze vonKarwinsky auf 

 der -48. Tafel kopiren lassen. Furcraea longaeva 

 möchte wohl unter allen monokarpischen, d.h. nur 

 eine Vegetation durchlaufenden Arten diejenige sein, 

 wo die meiste Zeit zum Blühen und Fruchttragen 

 gebraucht wird. 



Mit einem Male geschieht, wahrscheinlich nach 

 gleichen Gesetzen, warum bei weiblichen Säuge- 

 thieren kurz vor und nach ihrer Niederkunft Milch 

 in besonderen Sekretions-Organen massenweise er- 

 zeugt wird, die reichste Bildung von Nährstoffen, 

 (Gummi, Schleim, Starkmehl, Zuckerstoff u. s. w.) 

 und zwar in einer so raschen Weise, dass der be- 

 reits in der Knospe angelegte Blüthenschaft im 



Vaterlande binnen 3 bis f) Wochen eine Höhe von 

 20 und mehr, ja selbst bis zu 135 Fuss erreicht. 

 Bei uns geht auch dieses meist langsamer vor sich, 

 da eine blühbare Pflanze zur vollständigen Ent- 

 wickelung ihres Blüthenschaftes in Deutschland in 

 der Regel einen Zeitraum von a und 4 Monaten 

 bedarf. 



Bei Furcraea gigantea, einer andern Aga- 

 vee, kommen bisweilen anstatt der Samen Bulbiilen 

 zum Vorschein. Der Schaft mit dergleichen wog 

 einmal 201) Pfund; demnach hatte derselbe täglich 

 an Gewicht gegen 2 Pfund zugenommen. Mar- 

 tius sah einen andern Schaft, der binnen 21 Tagen 

 eine Höhe von 30 Fuss erhalten hatte. 



Wenn man nun bedenkt, was für Mengen von 

 Nahrungsstofi'en aufgenommen werden müssen, um 

 allein die Massen von Zellen zur Schaftbildung 

 herzugeben, und wie viel Wasser ausserdem noth- 

 wendig ist, um die Aufnahme zu vermitteln, so 

 begreift man um so weniger, wo dieses alles her- 

 genommen wird, da die Agave gerade zur wärm- 

 sten Zeit blüht , wo die Luft und noch mehr das 

 jene umgebende Erdreich am meisten trocken sind. 

 Noch mehr muss man aber die grosse Thätigkeit 

 der Zellen selbst bewundern, dass diese im Stande 

 sind, in so kurzer Zeit die aufgenommenen Stoffe 

 assimilirbar zu machen. Dass man hier durch An- 

 nahme blosser chemischer Thätigkeiten , die nicht 

 durch etwas dem Individuum noch besonders Inne- 

 wohnendes beherrscht und bedingt werden sollten, 

 keine Erklärung zu geben vermag, versteht sich 

 von selbst. 



Interessant ist es, dass die Thätigkeit in ICr- 



! Zeugung besagter näherer Pflanzenstoffe keineswegs 



j gehemmt wird , wenn das Herz der Pflanze mit 

 dem Anfange des Schaftes herausgeschnitten wird. 

 Man thut dieses selbst, um den zuckerreichen Saft 

 zu gewinnen, und damit die Thätigkeit über die 



I gewöhnliche Blüthezeit von einigen Wochen hinaus 

 auf 3 und selbst 5 Monate zu verlängern. Nach 

 A. V. Humboldt schöpft der Indianer drei Mal 

 des Tages, Morgens, Mittags und Abends, den Saft 



j aus der durch Zusammenbinden der obersten Blät- 

 ter hauptsächlich gebildeten Höhlung und erhält 

 damit 200 Kubikzoll oder gegen 2 preussische 

 Quart. Auf minder fruchtbaren Stellen beträgt die 

 Masse allerdings weniger, so dass im Durchschnitt 

 eine Pflanze ihre ganze Vegetation hindurch nur 

 gegen 150 Weinflaschen voll liefert; umgekehrt kann 

 der Ertrag aber bei kräftigen Pflanzen fast um das 

 Doppelte des Obigen gesteigert werden, so dass 

 man von einem Exemplar nicht weniger als gegen 

 500 preussische Quart erhalten kann. 



Von einer solchen Ergiebigkeit kaan bei un- 

 seren klimatischen Verhältnissen allerdings wohl 



