— 309 — 



si on excepte les régions désertiques, au momeiit ordi- 

 naire de la plus basse teaipérature, Tatmospliére est pres- 

 que toujours saturée et méme sursaturé d'himiidité ; tandis 

 que dans la zone tempérée Fair est toujours plus sec, d'au- 

 tant plus que tres souvent les grands abaissements de tem- 

 pérature accompagaent cu suivent les veats secs. 



Ce fait trop généralement oublié nous donue Texplication 

 de plusieurs faits d'appareuce contradictoire. Ainsi quelques 

 uns ont aunoiicé que VEucalyptus globulus avait sup- 

 porté 8 degrés au-dessous du zéro, tandis que d'autres ont 

 répondu qu'il succombait á 4. C'est que dans ees observa- 

 tions on n'avait tenu compte que d'un seul élément, la tem- 

 pérature indiquée par le thermoraétre sec, en oubliant d'ob- 

 server rhumidité et d'autres phénoméues encoré que nous 

 Yerrons plus tard. 



L'observatiou du thermométre liuraide est d'autant plus 

 nécessaire, que cet instrument est le seul qui puisse nous 

 indiquer la température á laqiielle se trouve exposée la 

 surface de notre corps. En effet, quand le tenips est tout a 

 fait calme, nous pouvons supporter parfaitement bien la 

 température de O degré ; mais cette méme température 

 risque de nous geler lorsque le vent est fort, car alors l'éva- 

 poration de notre corps est tres rapide. Si nous ne con- 

 sultous que le thermométre sec, lequel nous donnera 

 toujours O, nous ne comprendrons pas ce changement; mais 

 si nous observons le thermométre humide, nous aurons la 

 raison du phénoméne. 



La méme chose nous arrive pendant les grandes chaleurs. 

 Lorsque Fair est humide, on étouffe par 30 degrés. Mais on 

 éprouve rn grand soulagement s'il se leve un peu de vent sec ; 

 on sent alors une yéritable fraicheur ; cependant si on observe 

 le thermométre sec, il indiquera, par exemple, encoré 30. 

 Le thermométre humide aurait donné l'explication; car lui, 

 tandis qu'il marquaitauparavant 28 degrés, il aura descendu 

 á20, etj)eut-étre ámoins. C'est ]' effet de l'évaporation. 



T. IX. 20 



