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busto que carece de hojas y es algo parecido á algunas 

 especies de los géneros Equisetum ó Ejjhedra, pero en 

 las extremidades de sus ramos se encuentran lindos raci- 

 mos de flores de color azul oscuro. 



Por lo general la vegetación de este valle alto está li- 

 mitada á los bordes de los arroyos que nacen en los ven- 

 tisqueros y desembocan en el rio Mendoza, y á los decli- 

 ves de escombros pedregosos al lado del camino. Las 

 montañas no tienen plantas, pero los colores ricos y de va- 

 riado matiz de las rocas mismas compensan en algo la 

 falta de las alfombras verdes de pasto. Las rocas recien 

 quebradas de estas cadenas altas son de un color rojo muy 

 oscuro, mientras que las capas superficiales descompuestas 

 bajo la influencia de la atmósfera presentan á la vista un 

 color magnífico de verde esmeralda. Así, que estas pen- 

 dientes gigantescas, por la combinación armoniosa y bella 

 de sus dos colores principales con el blanco de la nieve 

 perpetua y el azul oscuro de los arroyos, tienen un aspecto 

 tan encantador, que el viajero olvida de buena gana que 

 están sin yerbas ni flores. 



Mas arriba, en el valle del rio Mendoza, antes de atra- 

 vesar el camino cerca de la Punta de las Vacas, encima de 

 las esquistas arcillosas (de la época siluriana) nacen algu- 

 nos tipos especiales de la flora andina : Hexaptera cunea.- 

 ta GiLL., Tropaeolum polyphyllum Cay., Loasa co- 

 rónala GiLL. (mas frecuente en las regiones superiores) 

 Pachylaena atriplicifolia Gill. et Do^, Mutisia sub- 

 spinosa Cay., un Astragalus, una serie de Verbenáceas. 



Se vuelven á encontrar parcialmente estos tipos andinos 

 en las altas sierras de la Rioja, de Tucuman, Salta, Jujuy 

 y Bolivia, ya en especies idénticas, ya en formas análogas 

 (p. e. Loasa corónala Gill., Barneoudia, Hexaplera 

 cunéala Gill. etHooK., Pachylaena alriplicifolia Gill. 

 et Don, Chuquiraga, Mutisia, Hyalis, Doniophylon, 

 Prouslia, Trichocline, Nassauvia). Hay algunas especies 



