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saltados de mis investigaciones. Podrán ayudar á otro mas 

 afortunado en semejante tarea ó preparar por lo menos el 

 terreno para el futuro raonógrafo de aquel prodigio del ter- 

 ritorio argentino. Y si en el presente trozo de historia 

 natural, la parte histórica prevaleciera aparentemente sobre 

 la natural, que no se juzgue la primera según el valor pro- 

 pio que no pretende, sino solo en su contesto y relación 

 con la última. Injusto sería hacer estensiva la misma severa 

 crítica á cada uno de los distintos testigos que habrá que 

 citar y cuyas aptitudes intelectuales no son menos desiguales 

 que las disposiciones en que se han hallado ó los propósitos 

 que han perseguido. Difícil es, por cierto, orientarse entre 

 aseveraciones contradictorias en la forma y bien congruen- 

 tes en realidad ó al revés, á no hablar de dos descuidos y 

 equivocaciones frecuentes en las relaciones de viaje. Que 

 no se exija la resolución de tan intrincados problemas del 

 cuyo oficio lo manda ante todo referirlos como simple cro- 

 nista. 



ORIGE^- DEL ZSOMBr.E 



¡ Quién al oir la denominación de Puente del Inca, no 

 la relaciona directamente con el glorioso imperio de los re- 

 yes del Perú, de los que consta que con admirable arte y 

 casi sin dificultad sabían atravesar las serranías mas ásperas 

 para mantener la comunicación por todos sus dilatados do- 

 minios I Efectivamente la creencia general atribuye á la in- 

 vasión incásica el haberse abierto este camino corto y reía- 

 tivamente espedito. La incertidumbre en que está sumida 

 la historia de los tiempos que precedieron á la conquista de 

 los españoles, no permite esclarecer suficientemente este 

 punto. La ciencia moderna se inclina á aceptar que las 

 fuerzas del Inca hayan entrado mas al norte, avanzando 



