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los alojamientos de cada día á su usanza, demostraciones de 

 su poder y bárbara pujanza continuando los dichos edificios 

 aún en los mas áspero de la cordillera. Y la causa porque 

 los capitanes del Inga llevaron rodeo tan grande y acome- 

 tieron la cordillera por donde reíiero, fué por no atreverse 

 á entrar por el camino despoblado de Atacanm por aver fal- 

 ta de agua ». (*) 



Contra esta afirmación alega el señor Barros (-). « Esta 

 noticia tiene en su apoyo la tradición, consignada en los 

 nombres de algunos puntos de este camino, el Puente natu- 

 ral del Inca, los baños termales del Inca, etc. Pero estos 

 hechos no bastan para formar una convicción absoluta á este 

 respecto. Es posible que este camino fuera muy traficado 

 en tiempo de los Incas, y aun que por allí pasara alguno de 

 los emperadores peruanos, que le dio su nombre; pero es 

 mas probable que la primera espedicion conquistadora pe- 

 netró á Chile por Copiapó, por el mismo camino por donde 

 los indios peruanos condujeron la espedicion de Aluiagro ». 



En favor de la tradición de haber sido descubierto este 

 camino por los mismos Incas militan circunstancias de mu- 

 cho peso. En primer lugar la aplicación de aquel título no 

 puede ser debida á la casualidad ó á la ocurrencia de algún 

 viajero deseoso de la primitiva civilización sud-americaua ; 

 porque remonta á los primeros siglos de la colonia y sin ha- 

 berse pegado siempre estrictamente al mismo punto aparece 

 inseparable del derrotero señalado. El padre Alonso de 

 OvALLE (3), por ejemplo, después de haber descrito con todos 

 sus detalles el famoso Puente, se refiere á otra formación 

 análoga en los términos siguientes : 



(^) Claudio Gay, Documentos sobre la historia, la estadística y la geografía 

 de Chile, tomo II, pág.-23. 



(^) Loe. c. pág. 61. 



(") Histórica relación del reyno de Chile, Roma, 1610, libro I", cap. 7°, pá- 

 gina 19. 



