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cortos renglones que dedica al último, por primera vez in- 

 dica su oríjen probable. 



«El rio Mendoza, antes de salir de los Andes, pasa deba- 

 jo de un puente de yeso hecho por la corrosión de sus mis- 

 mas olas, el cual está adornado de un gran número de 

 bellísimas estalactitas. Aquella simple labor del agua de la 

 que los viajeros cuentan tantas maravillas, ha sido decora- 

 da con el glorioso nombre de Puente del inca « (•). Na- 

 da mas. 



La independencia que ciñó las nuevas repúblicas con la 

 doble corona del martirio y de la virtud cívica, atrajo nu- 

 merosos visitantes á sus hospitalarias playas, principalmente 

 de nacionalidad inglesa, cuyo gobierno materialmente no 

 iufluyó menos en la separación que la revolución francesa, que 

 la apoyaba moralmente. Sin embargo, en orden cronológico 

 les gana, según los datos que tengo á mano, un comerciante 

 francés que se firma Julten Mellet, muy andariego, quien 

 después de haber recorrido gran parte de la América espa- 

 ñola, depositó la narración de sus migraciones en un libro 

 que halló grata acogida en Europa. Su estilo y ortografía 

 de los nombres propios revelan una ingenuidad que infun- 

 de confianza en su veracidad, sin impedir numerosos erro- 

 res. Cruzó la Cordillera en 18 Í5. El cuadro de terribles 

 abismos que él vio abrirse debajo del Puente del Inca {-) 

 induce á suponer que su memoria le engañó evocando los 

 obstáculos de distinta localidad. Continúa diciendo que ásu 

 lado se encuentran unas vertientes de agua termal que 

 aprovechan los enfermos de Chile en verano. Una de ellas 

 sobre todo le llamó la atención. 



« Está situada en la cúspide de una roca de forma pira- 

 midal que tiene como de cincuenta á cincuenta y cinco pies 



{^) Saggio sulla storia naturale del Chili, 2' edición, pág. 14. 

 ('^) Voyages dans rintérieur de rAméricjue Méridioiíale. Paris, 1824, 2« edi- 

 ción, pág. 64. 



