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meist an den Flußufern, die Wolle schwimmt mit den Samen auf dem Wasser, 

 wird bei den ersten Überschwemmungen im April und Mai landeinwärts ge- 

 schwemmt; in dem sandigen Boden der Flußufer wächst der Baum besonders 

 leicht und kräftig. Im Urwalde habe ich Balsa nur an den Flußufern gefunden, 

 aber immerhin ist der Baum selten, häufiger dagegen findet man ihn in den 

 aufgegebenen Bananenfarmen. 



Hier in Costa Rica sind etwa looo ha mit Balsabäumen angepflanzt, doch 

 wachsen diese Bäume nicht so schnell wie die wildwachsenden. Anfangs wurden 

 sie in 4 m Abstand gepflanzt, dann wurde jeder zweite Baum herausgeschlagen 

 und jetzt nach 6 Jahren haben die meisten Bäume nicht mehr als 30 cm Durch- 

 messer. 



Das Balsahi)lz ist weiß, mit seidenartigem Glanz, sehr porös und deswegen 

 so leicht. Mit dem Alter nimmt es an Gewicht zu und wird auch dunkler. Es 

 wird vielfach behauptet, es sei das dunkle Holz (Balsa colorado) ein anderer 

 Baum, ich bin der Meinung, daß der Boden, besonders aber auch das Alter die 

 Ursache sind, denn alte Bäume haben ein rötliches Kernholz, das bedeutend 

 fester ist: weiter zur Krone dagegen ist das Holz durch und durch weiß. Das 

 weiße Holz besteht aus fast reiner Zellulose, das dunklere enthält mehr Holzfaser. 

 Jahresringe sind in der Balsa der pazifischen Küste deutlich ausgeprägt, die 

 6 Monate Trockenzeit verlangsamen das Wachstum, an der atlantischen Küste 

 dagegen herrscht keine ausgesprochene Trockenzeit, selbst in den zwei bis drei 

 trockenen Monaten regnet es. Hier wächst die Balsa in dem feuchten warmen 

 Klima (3000 mm Regenhöhe und 27° C Durchschnittstemperatur) gleichmäßig 

 das ganze Jahr hindurch. Nur bis zu 150 m Meereshöhe kommt brauchbare 

 Balsa vor. 



Da das Holz so leicht ist, sollte man glauben, es sei auch ein leichtes, es 

 vom Standorte an die Eisenbahn zu befördern. Frisch gefällte Bäume enthalten 

 aber weit über 200 v.H. Wa.sser. so daß ein bedeutendes Mehrgewicht heraus- 

 zubefördern ist. Das Balsaholz im Handel wiegt ungefähr noch 300 kg je cbm. Die 

 Enden müssen der Frachtersparnis wegen gerade geschlagen werden. Eine 

 Spitze würde das Herausschleifen mit den Ochsen erleichtern, würde aber weitere 

 Bearbeitung nötig machen, die möglichst verhindert werden muß. Ein Holzfäller 

 verdient bei achtstündiger Arbeitszeit 1,60 .$ täglich, etwa 100 M. heute. Die 

 Unebenheiten des Bodens und sumpfiges Land erlauben auch meistens nicht die 

 Benutzung von Holzkarren. Die Stämme werden mit ein bis drei Joch Ochsen 

 oft von 2000 m Entfernung an die Feldbahnen gezogen, welche in den meisten 

 Pflanzungen sind. Auf kleinen Karren werden dann die Stämme durch Maultiere 

 oder Ochsen an die Eisenbahnen befördert. 



Die Ausfuhr von Balsaholz hier aus Costa Rica ist leider vom Statistischen 

 Amt erst im Jahre 1920 getrennt geführt worden, schätzungsweise wurden ausgeführt: 



1917 ,. I 000 000 kg. 1919 2000000 kg. 



1918 600000 .. 1920 genau 5500000 „ 



davon nach Deutschland 360 kg, alles andere ging nach den Vereinigten Staaten. 

 Meistens nahmen die Bananendampfer der United Fruit Co. wöchentlich bis 

 400 Stämme von Puerto Limön, doch wurden auch einige kleinere Schiffe von 

 looo bis 3000 Tonnen ausschließlich mit Balsaholz beladen. Dann mußte überall 

 bis aufs äußerste gearbeitet werden, ich hatte dann andauernd etwa 300 bis 

 400 Stämme an der Eisenbahn zur Verladimg bereit zu haltenj Das Holz muß 



