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Das Balsaholz*). 



\'on Ferdinand Nevermann. Costa Rica. 

 (Mit I Abbildung.) 



In den letzten Jahren hat ein Holz des tropischen Amerikas in steigendem 

 Maße an Bedeutung' gewonnen, das vorher als vollständig wertlos galt. Es ist 

 dies das Holz des Baumes Ochroma lagopus, welches jetzt allgemein den 

 Namen .,Balsa" erhalten hat. Der Name Balsa bedeutet „Floß" und deutet auf seine 

 ursprüngliche Verwendung hin. Ich habe verschiedentlich im Urwald Costa Rica.- 

 Flüsse, die ich nicht durchwaten konnte, auf Flößen aus Balsa überquert. Der 

 großen Leichtigkeit wegen ist die Tragfähigkeit sehr beträchtlich, auf 3 Stücken 

 von etwa 30 cm Durchmesser und 3 m Länge, mit Lianen zusammengebunden, 

 konnten 6 Personen mit Gepäck gut über bedeutende Flüsse setzen. Ferner 

 benutzt die Landbevölkerung das Holz zum Abziehen von Rasiermessern. Dieses 

 waren die einzigen Verwendungen des Holzes, die mir seit Jahren bekannt waren. 

 In den letzten 4 Jahren hat nun das Balsaholz in den Vereinigten Staaten von 

 Nord- Amerika auch technische Verwendung gefunden und dies besonders, weil 

 es äußerst leicht ist, wohl das leichteste bekannte Holz. Bisher galt Kork als sehr 

 leicht, doch mit dem Balsaholz kann er nicht in Wettbewerb treten, i cbm Kork 

 wiegt etwa 240 kg, i cbm Balsa dagegen manchmal nur 12.5 kg! Tannenholz, 

 wiegt zum Vergleich rund 450 kg. 



Das Gewicht des Balsaholzes schwankt ziemlich, sowohl in den verschiedenen 

 Bäumen, als auch im gleichen Baume. Je nach dem Boden ist das Wachstum 

 verschieden, je schneller ein Baum wächst, desto leichter sein Holz. Der junge 

 Baum bildet bis zu etwa einem Jahre keine Äste, erreicht dabei eine Höhe bis 

 zu 12 m, bei einem Durchmesser von 10 cm mit einem Mark von 2 bis 3 cm, 

 sein Holz ist noch äußerst weich. Dann bilden sich drei Äste, von denen einer 

 sich aufrichtet und dadurch ein weiteres Stammstück von etwa 3 m bildet. In 

 dieser Weise setzen sich noch mehrere Stufen an, die immer kürzer werden. 

 Wachsen die Bäume dicht zusammen oder zwischen anderen Bäumen, so werden 

 die Äste nur schwach und hohe Stämme bilden sich. Einzeln stehende Balsa- 

 bäume erreichen in 5 Jahren bis zu 1,30 m Durchmesser (in i m Höhe gemessem 

 und 15 m Höhe, während im Walde die Bäume nicht stärker als 60 cm werden, 

 erreichen sie dort eine Höhe von 50 m. Das Alter der Bäume schätze ich auf 

 höchstens 15 bis 20 Jahre. Die Rinde ist glatt und grau mit helleren Flecken, 

 an alten Bäumen wird sie rissig, ähnlich der Eichenrinde. Die Blätter junger 

 Bäume sind bis zu 50 cm breit und lang und bleiben noch am Stamme des 

 Bäumchens bis zu 2 m Höhe. Alte Bäume haben bedeutend kleinere Blätter 

 (25 cm). Im Dezember/Januar ist die Blütezeit, die Blüten sind aufrechtstehende 

 braune Kelche von 10 cm Höhe, innen gelb mit einem rötlichen Schimmer. 

 Nachdem die Blüten abgefallen, entwickelt sich eine dunkelgrüne Schote von 

 4 cm Dicke und etwa 20 cm Länge. Wie Kerzen stehen die Schoten an den 

 Enden der Zweige, später senken sie sich seitwärts und [jlatzen bei der Reife 

 sechsteilig auf. Die goldbraune, seidenglänzendc BalsawoUe quillt heraus, wird 

 vom Winde fortgetragen und befördert dadurch die darinhängenden Samenkörner 

 weit fort. Diese kleinen tränenförmigen Samenkörner sind dunkelbraun, bis zu 400 

 sind in einer Schote, 100 000 wiegen i kg. Die natürliche Fortpflanzung geschieht 



Siehe auch Tropenpflanzer 1920. S. 100 und 19J1, S. 158. 



