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seine Zukunft', Berlin 1896) berechtigte da.^ Kamerungebirge in klimatischer 

 Beziehung zu den höchsten Hoffnungen für den Pflanzungsbau. Kameruns Boden 

 sei ganz ausnahmsweise fruchtbar und überflügele selbst den besten Boden Ost- 

 afrikas am Pangani. Auf der ganzen Erde müsse man suchen, um einen so 

 nährstoffreichen, mürben, milden und tiefgründigen Boden, wie er ani Kamerun- 

 gebirge in weiter Ausdehnung zu treffen ist. wiederzufinden. So rühmte er 

 Kamerun als ein Pflanzungsland im besten Sinne, das deutschen Unternehmungen 

 bei verständigem Betriebe und sachkundiger Oberleitung eine gute Kapitalsanlage 

 sichern werde. 



Einem merkwürdigen Zufalle verdankt die .Westafrikanische Pflanzungs- 

 gesellschaft „Viktoria" ihr Entstehen. Im Jahre 1895 bildete sich unter Führung 

 einiger deutscher Großbanken ein Konsortium, dem auch die Geheimräte 

 V. Hansemann. v. Oechelhäuser, Eugen Langen und rheinische Industrielle an- 

 gehörten, um Mittel für eine Expedition nach der portugiesischen Kolonie Angola 

 zu beschafien. Diese Expedition sollte erkunden, ob eine Möglichkeit vorhanden 

 wäre, von einem der südlichen Häfen Angolas aus eine Eisenbahn durch den 

 Norden Deutschwestafrikas nach Transvaal und dem Indischen Ozean zu bauen. 

 Mit den Vorverhandlungen zu dieser Expedition betraute man Dr. Max Esser aus 

 Köln vom A. Schaafi'hausenschen Bankverein. Esser lernte zufällig den Afrika- 

 reisenden Dr. Eugen Zintgraff kenneu, den ersten Erforscher Kameruns, der ihm 

 die Vorzüge dieses I^andes so lebhaft schilderte, daß er sich entschloß, statt nach 

 Angola nach Kamerun zu gehen. Zuvor besuchten die beiden die portugiesische 

 Kakaoinsel St. Thome. nach deren \'orbild in Kamerun große Kakaopflanzungen 

 geschaffen wurden. 



Anfangs hatte die W. A. P. \'. Fehlschläge und Fehljahre zu beklagen. .A.ber 

 trotz aller Hindernisse machten die Pflanzungen der Gesellschaft von Jahr zu Jahr 

 Fortschritte. Da die Kaffeepflanzungen und Versuche mit Ginnekorn und Ramie 

 keine befriedigende Erfolge zeigten, widmete die Leitung ihre ganze Aufmerksam- 

 keit dem Kakaobau und ließ später auch Ölpalmen, Planten, Kolanüsse und 

 Kautschukbäume pflanzen. Bei Kriegsausbruch stellte sich der Landbe.^itz der 

 Gesellschaft auf über 16000 ha, wovon ein Drittel mit Kakao bepflanzt war. 

 Geerntet wurden 1913 rund 1,7 Mill. kg Kakao. 160000 kg Palm.öl und Palmkerne, 

 1,4 Mill. kg Planten und 3000 kg Kautschuk. 



Mit Hilfe zweckmäßiger Gärungs- und Trockuungsvorrichtuugen wurde der 

 Kakao sorgsam aufbereitet, fand wegen seines hohen Eiweißgehaltes volle .An- 

 erkennung und namentlich in England guten Absatz. 



Kameruns Reichtum gipfelt aber in der Ölpalme. Auf ihr beruht die Zu- 

 kunft des Landes. Wie in vielen anderen tropischen Küstenländern, so ist auch 

 in Kamerun die Ölpalme (Elaeis guineensis) weit verbreitet, oft in großen Be- 

 .ständen bis zur Höhe von 1300 Metern. In Kamerun sollen annähernd 20 Mill. 

 Ölpalmen stehen. Seit 1908 begann die Gesellschaft ihre Bestände im Umfang 

 von etwa 220000 Bäumen zu pflegen und zur Gewinnung von Palmöl und Palm- 

 kernen heranzuziehen. Die wild wachsenden Ölpalmen wurden pflanzungsgemäß 

 aufgeforstet und die Früchte maschinell verarbeitet. 



Die Gesellschaft gedachte die Erzeugung von Palmöl im großen zu be- 

 treiben, da alljährlich auch in Kamerun unberechenbare Fruchtmengen unge- 

 erntet zugrunde gingen. Nahezu unerschöpflich war bei der Masse der Ölpalmen 

 die Erzeugung von Palmöl und Palmkernen und fast unbegrenzt die Absatz- 

 möglichkeiten für die Erzeugnisse daraus, besonders an Speisefetten. Schon vor 

 dem Kriege hatte in Europa die Nachfrage nach Fettstoffen gewaltig zugenommen, 



