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pareilla aussitôt, et le 9 du même mois, nous 

 jetâiTitîs l'ancre dans la baie de Payta. 



Dans ce port, la variation diurne de l'aiguille 

 aimantée entre l'ëquateur terrestre et l'e'qua- 

 teur magnétique fut observée avec la plus scru- 

 puleuse exactitude. Les naturalistes firent plu- 

 •sieurs excursions dans le vaste désert de Piura ; 

 et les pétrifications coquillières que nous con- 

 servons y seront , sans doute , d'un grand in- 

 térêt pour la science. 



Le 22 mars^ tout ce que pouvoit offrir Payta 

 en matériaux curieux , ayant été recueilli , je 

 donnai l'ordre de diriger la route sur Tahiti. 



Noire navigation n'offrit d'abord rien de re- 

 marquable. Le 22 avril, étant dans le voisinage 

 des îles basses de l'Archipel dangereux, nous 

 fûmes assaillis par des orages et des grains d'une 

 extrême violence. Dans la nuit , un officier de 

 service sur le pont entendit tout à coup le bruit 

 sourd de la mer brisant sur des récifs ; on fit 

 mettre aussitôt en panne ; et à six heures , le 

 jour nous permit de voir à quel danger nous 

 avions été exposés. 



Nous étions en effet à un mille et demi de la 

 rive Nord d'une île basse bien boisée et bordée 

 de rochers dans toute son étendue : elle est ha- 

 bitée , mais la pirogne, qui vint à une portée 



