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de Rome. Le même Tacite , au milieu de ses élo- 

 ges, avoue que tout le monde savoitque les Ger- 

 mains aimoient mieux vivre de rapines que de 

 cultiver la terre; et qu'après avoir pillé leurs 

 voisins, ils rétournoient chez eux manger et dor- 

 mir. C'est la vie des voleurs de grands chemins 

 d'aujourd'hui et des coupeurs de hourse, que 

 nous punissons de la roue et de la corde; et voilà 

 ce que Tacite a le front de louer, pour rendre 

 la cour des empereurs romains méprisable, par, 

 le contraste de la vertu germanique î il appar- 

 tient à un esprit juste de regarder Tacite comme 

 un satirique ingénieux , aussi profond dans ses 

 idées que concis dans ses expressions, qui a fait 

 la critique plutôt que l'histoire de son pays et 

 qui eût mérité Tadmiration du nôtre, s'il avoit 

 été impartial. » 



Certes ce portrait n'est pas flatté, et quoique 

 M. Pankouke en leconnoibse les principaux 

 traits , il sait en adoucir la rudesse par une étude 

 approfondie des mœurs des Germains, qu'il em- 

 ploie judicieusement à relever leurs vertus et 

 leurs qualités. Voici comment il s'exprime, à 

 ce sujet, dans son introduction, morceau pré- 

 cieux, plein de sagesse, de grâces et d'érudition : 



« Tacite, en écrivant cet ouvrage sur les Ger- 



