EUROPÉENNES. ^49 



mains, et en traç.mt les mœurs de ces peuples, 

 avoit les yeux sur les Romains, dont il a fait 

 connoître l'histoire au temps où il existoit : pei- 

 gnant avec vérité ces nations encore sauvages et 

 dans l'enfance, et sans vouloir les placer au-des- 

 sus des peuples polis parla civilisation, il re- 

 proche indirectement aux Romains leur disso- 

 lution et leur ouhli des usages antiques; il ne 

 loue point cependant ces harhares avec complai- 

 sance; il ce'lèhre leurs défaites et se réjouit de 

 leurs discordes : mais Tacite aimant sa patrie 

 comme les premiers Romains l'avoient aimée , 

 y vouloit rappeler les vertus qui fondèrent sa 

 jouissance et la ramener à la sévérité de ses pre- 

 mières coutumes. Ainsi, en même temps que 

 cet ouvrage sur les Germains est la satire de la 

 dissolution des mœurs romaines, il est un éloge 

 des mœurs austères et pures qui étahlirent la 

 grandeur de la république, tandis que leur dé- 

 pravation amena successivement sa décadence, 

 dont Tacite indique déjà la plupart des causes; 

 ainsi la pensée se reporte au moment même de. 

 cette grande catastrophe, et une lecture réflé- 

 chie de cet écrit, peut faireemhrasser pour ainsi 

 dire, à la fois, ces trois grandes époques dcl'his- 

 toire de la république romaine. 



Les peuples germains dans leurs émigrations 



