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et par leurs établissemeiis que précédèrent tam 

 de ravages, apporlèreni à la Gaule, à l'Italie et à 

 l'Espagne, des usages (]ue les siècles n'ont pas en- 

 core effacés, et ont imprimé à leurs lois et à leurs 

 gouverneraens un caractère qui subsiste même 

 encore aujourd'hui, plus ou moins fidèlement 

 conservé et que l'on connoît presqu'en entier 

 dans les commencemens de la monarchie fran- 

 çaise. 



Ceux de ces peuples qui restèrent dans leur 

 patrie y ont maintenant leurs coutumes que 

 l'on y retrouve encore plus ou moins altérées; 

 leurs mœurs présentent aussi quelques rappro- 

 chemens avec celles des différentes nations sau- 

 vages de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique. 



J'ai eu pour but, dans cet ouvrage, de ré- 

 tablir quelques-uns de ces rapprochemens et 

 de marquer en même temps , ce que Tacite s'est 

 proposé de blâmer dans le siècle où il écrivoit, 

 et de louer dans les premiers temps de la répu- 

 blique. C'est ainsi que sera confirmé le juge- 

 ment prononcé sur cet ouvrage de Tacite par 

 l'illustre Montesquieu , jugement que j'ai jjris 

 pour épigraphe et qui m'a conduit à la plupart 

 de ces recherches. 



Il seroit inutile de faire l'éloge de ce chef- 

 d'œuvre ; Tantiquité n'en a produit nul autre 



