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dès la plus haute antiquité, et très - certaine- 

 ment à une époque de beaucoup antérieure à 

 celle où les premiers hommes ont pris posses- 

 sion du vallon de Chamouni, et qu'ainsi on peut 

 affirmer , sans crainte d'erreur, que jamais ins- 

 trument humain ne l'a sillonné. 



Comment, en efifet , se persuaderoit-on que 

 le terrain , ou , ce qui est plus exact , que le 

 ht actuel de cette partie du glacier a pu être an- 

 ciennement cultivé, lorsque l'on n'aperçoit que 

 le fond de ce lit; et les dunes qui l'encadrent sur 

 les cotés et par-devant, ne sont autre chose 

 que d'énormes entassemens de pierrailles qui 

 débordent de plusieurs toises le niveau des terres 

 latérales; pierrailles qui, à en juger par celles 

 que le glacier continue de charrier, n'ont pu 

 exhausser son lit et ses dunes que par la plus 

 longue succession des siècles. 



(s) Q^^ ^'^^ ^^^ ^^^^ qu'à certaines périodes, 

 les hommes l'ont vu s'avancer, il est vrai aussi 

 que, dans d'autres, ils l'ont vu reculer. Mais ce 

 qu'il V a de plus remarquable dans ce mou- 

 vement de va et vient , c'est que ni la tradition, 

 ni les hommes d'aujourd'hui ne peuvent attester 

 l'avoir vu dépasser l'encadrement que forment 

 ces dunes ou moraines; car on ne peut pas con- 

 sidérer comme des envahissemens les chutes 



