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ainaieurs, en leur signalant celle publication : 

 ils ne peuvent manquer de nous en savoir gré, 

 car c'est une bonne fortune pour eux que de 

 rencontrer quelque cbose de neuf , et ils en 

 trouveront dans l'ouvrage que nous leur an- 

 nonçons. Des végétaux encore peu connus , qui 

 se présentent sous des formes bizarres , mais 

 non sans attraits ; qui vivent d'une manière si 

 différente de celle des autres espèces du mcme 

 règne , et semblent d'autant plus propres à 

 fixer l'attention qu'ils ont plus long - temps 

 écbappé à nos regards : voilà certainement de 

 quoi piquer leur curiosité. Mais quelque cbose 

 de plus singulier encore excitera leur surprise, 

 quand ils reconnoîtront , comme l'auteur, sur 

 ces mêmes végétaux , l'alpbabet des Hébreux ' 

 et celui des Arabes ; les biérogly plies des Egyp- 

 tiens, ce peuple créateur des sciences, et dont 

 il nous reste tant de monumens non moins 

 extraordinaires par leur durée. L'imagination 

 pourroit être frappée de cette découverte inat- 

 tendue , si elle est réellement fondée et démon- 

 trée. Ne seroit-on pas tenté de croire que les. 

 anciens, simples imitateurs de la nature, lui ont 

 emprunté non-sculemcnl les élémens des arts ^ 

 mais ceux encore de leur écriture sacrée? Pour 

 éclaircirce point, encore obscur, de la pbiloso- 

 phie des anciens, on trouvera les lumières né-^ 



