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Ainsi, en definitive, les Myrmecodia (et les Hydnophytum) 

 n'ont pas besoin de fourmis du tout, parce que places meme 

 dans des circonstances aussi defavorables que possible, ils peu- 

 vent se remettre a croitre , h epaissir leurs tubercules , et k for- 

 mer de nouvelles galeries, tout cela en Tabsence de fourmis. 



Les fourmis que viennent-elles chercber dans les tubercules *? 



Elles y entrent et les cboisissent comme demeure , parce 

 qu'elles y trouvent un gite sur; tout comme elles s'installent 

 dans les urnes des Dischidia. 



Bien que n'etant aucunement indispensables au developpe- 

 meut de la plante, il se pourrait cependant qu'elles lui fussent 

 utiles, a quelque cbose. 



De fait c'est possible. Peut-etre debarrassent-elles les jeunes 

 galeries , de Tamas floconneux de cellules dessechees ; seulement , 

 je crois que ce serait Ik, rendre un service peu important. Dans 

 ce cas il y aurait mutualisme, au meme titre que pour cesin- 

 sectes, qui „s'installent dans la fourrure des mammiferes, ou 

 dans le duvet des oiseaux, pour enlever aux polls et aux plu- 

 mes les pellicules et les debris epidermo'Idaux qui les encom- 

 brent" ^). II se pourrait qu'elles constituassent une armee , pro- 

 tegeant la plante contre des attaques ; on sait que c'est la I'hy- 

 potbese, imaginee pour expliquer I'utilite des nectaires extra- 

 floraux. Je ne nierai pas que cela soit possible, seulement je 

 ne suis pas en etat d'avancer le moindre fait a I'appui de cette 

 vue bypothetique. Ou bien rendent-elles a leur tour service a 

 la plante, en fecondant les fleurs? Je ferai remarquer h cet 

 egard , que les pieds , h tubercules depourvus de fourmis , fruc- 

 tifient quand meme ; puis , d'apres les investigations du Dr. Burck , 

 il est tres probable qu'il y a , normalement , autofecondation 

 cbez le Myrmecodia echinata. Eufin, il serait possible qu'elles 

 aidassent parfois au transport des graines. 



Mais, a quoi bon alors le dedale de galeries dans le tu- 

 bercule ? 



Voici, je crois, la reponse la plus plausible, k cette ques- 



1) p. J. van Beneden. Commensaux et parasites, p. 69. 



