loa HISTOIRE NATURELLE 



dans la cavité d'un rameau ^ ea perforant le sommet polypifère , 



on parvient le plus souvent à faire descendre le fil dans le tronc. 



24. Ce cpie l'on produit mécaniquement dans la pren)ière ex- 

 périence, le Polype le protluil en se retirât dans l'intérieur du 

 tube ou en s'epanouissanl au dehors; car en faisant ainsi l'office 

 du piston d'une pompe foulante et aspirante, il repousse les 

 œufs vers sa base, ou les attire jusqu'à l'extrémité sur laquelle il 

 est comme implanté. C'est ce qui avait fait croire à Rœsel , qui a 

 figuré les œul's dans une semblable circonstance, que ces organes 

 qu'il prenait pour des graines de Lemna étaient les alimens du 

 Polype , et que les cavités qui communiquaient entre elles étaient 

 un estomac commun. L'imagination en histoire naturelle est si 

 complaisante, que Rœsel n'avait pas même cherché à soupçon- 

 ner que jamais les prétendues graines de hemna n'auraient pu 

 entrer par l'orifice buccal du Polype. 



Nous avons déjà vu ce que c'étaient que les graines de Lemna 

 de Rœsel ; voyons maintenant comment il se fait que tous ces 

 prétendus estomacs communiquent le plus souvent ensemble. 



25. Si l'on cherche à répéter les deux mêmes expériences sur 

 des portions isolées de l'espèce de bolet que forme l'Alcyonelle 

 sur la surface des pierres , on découvre ainsi que la plupart com- 

 muniquent entre eux , et qu'on peut faire passer les œufs des uns 

 dans les autres par la simple pression; oi\ s'assurera en même 

 temps que ces tubes , quand on les a isolés , ont ime forme arbo- 

 rescente (fig. 8 , pi. i5 ), et qu'ils ne diffèrent des rameaux du Po- 

 lypier (fig. 2 , pi. i4 , ô) qu'en ce que dans celui-ci les rejetons 

 sont plus dislans entre eux. 



Mais tout- à-coup il arrive, dans la première comme dans la 

 seconde forme du Polypier, que les œufs et le (il métallique se 

 refusent à pénétrer plus avant, et qu'ils se trouvent arrêtés par 



