DES ILES DE FRANCE ET DE BOURBON. i5 



genres, ei que nous avons ete' à même d'observer dans les diffé- 

 rens herbiers de la capitale. Quant à celles en peut nombre que 

 nous n'avons pas pu voir par nous-méme, nous nous sommes 

 contente de les indiquer avec une courte phrase à la fin de cha- 

 cun des genres qui composent notre travail. 



Sans vouloir donner ici le caractère de la famille des Orchi- 

 dées, caractère qui a e'té parfaitement tracé par d'autres bota- 

 nistes , nous terminerons cette introduction par quelques consi- 

 dérations générales qui nous paraissent propres à jeter quelque 

 jour sur l'organisation singuhère de la fleur dans cette famille. 

 Tous les botanistes conviennent aujourd'hui que le type régulier 

 de la fleur des Orchidées est d'avoir trois étamines , dont les deux 

 latérales avortent constamment dans tous les genres, à l'exception 

 du Cypripediuni oii c'est celle du milieu qui manque, tandis 

 qu'au contraire les deux latérales se développent; mais néanmoins 

 jusqu'à présent on n'avait pas trouvé dans la natine même la con- 

 firmation de cette opinion. J'ai publié dans le premier volume 

 des Mémoires de la Société d'Histoire naturelle de Paris la des- 

 cription d'une monstruosité bien remarquable des fleurs de VOr- 

 chis latifoUa, et qui me paraît propre à nous dévoiler la véritable 

 structiue de la fleur des Orchidées. Le centre de chaque fleur est 

 occupé par un corps charnu , portant à son sommet trois étamines 

 verticillées et fertiles. Ainsi donc ici les trois étamines se sont 

 toutes développées; mais, ce qui n'est pas moins digne d'atten- 

 tion , c'est que la forme de la fleur est entièrement changée ; le 

 périanthe est étalé, à six divisions parfaitement égales et régu- 

 lières, dont trois externes et trois internes , parmi lesquelles on ne 

 distingue ni labeUe, ni éperon. Il nous semble que de ce fait on 

 peut tirer cette première conclusion que dans les Orchidées le type 

 normal est un périanthe régulier, et que l'irrégularité de la fleur. 



