1 18 HISTOIRE NATURELLE 



des fragmens détachés du tube lui-même. Je fis incine'rer ce Po- 

 lypier dans une cuiller de platiue à la flamme d'une lampe à al- 

 cool; il s'en échappa une fumée qui ramenait au bleu un papier 

 rougi par les acides , et qui répandait une odeur prononcée d'é- 

 crevisse brûlée. La masse se boursouflla, noircit, et finit à la 

 longue par s'incinérer. Mais les cendres restèrent tellement rou- 

 geàtres et papyracées , qu'on eût dit que le Polypier n'avait été 

 que purifié et mis en pièces par l'action du feu , et que son orga- 

 nisation subsistait encore tout entière. 



Je les laissai digérer plusieurs heures dans l'eau distillée; 

 et les réactifs, le nitrate de baryte et d'argent, l'oxalate d'ammo- 

 niaque, le sous-carbonate de potasse , n'indiquèrent aucune trace 

 d'un sel soluble. 



Les cendres n'étaient ni acides ni alcalines ; je versai sur elles 

 de l'acide nitrique concentré, il ne se manifesta pas la moindre 

 effervescence ; je fis calciner au même feu ce mélange; et après 

 que les fumées nitreuses eurent entièrement disparu , les cendres 

 apparurent encore plus rougeàtres et plus compactes qu'aupa- 

 ravant. 



48. Je fis dissoudre un jour entier ces cendres dans l'acide 

 hydrochlorique, je saturai l'acide par un grand excès d'ammo- 

 niaque liquide , et aussitôt il se fit un précipité abondant en flo- 

 cons bleus qui quelques heures après étaient devenus tout-à-fait 

 rougeàtres. 



49. Je décantai l'eau ; et l'oxalate d'ammoniaque d'un côté et 

 le nitrate de baryte de l'autre, y révélèrent une quantité assez 

 abondante de sulfate de chaux. Ce sulfate de chaux provenait-il 

 des dépôts laissés sur la surface des tubes par les eaux de l'étang, 

 ou de l'organisation même des tubes? Pour m'en assurer, je re- 

 pris un nouveau Polypier que je laissai séjourner dans une eau 



