122 HISTOIRE NATURELLE 



plus là que l'effet d'une aspiration et d'une assimilation, analo- 

 gue à celle qui sert à la formation des os dans les animaux supé- 

 rieurs; c'est it:i le lieu de développer cette analogie. 



57. Quand on laisse digérer dans un acide minerai un fragment 

 d'os, il reste un tissu cellulaire composé de mailles distinctes; 

 ce qui auloriserait à présumer d'avance que c'est dans les inters- 

 tices de toutes ces mailles que le dépôt calcaire avait eu lieu; 

 mais les inlerslices de ces cellules ou mailles ne sont que des 

 vaisseaux anastomosés; car autrement, et dans le cas oîi les 

 mailles seraient immédiatement appliquées les unes contre les 

 autres, les mailles seraient invisibles, à cause de l'épaisseur infi- 

 niment petite des parois. Les dépôts calcaires seraient donc l'eflét 

 d'une circulation ; or celte opinion devient évidente quand on 

 observe un os du crâne des fœtus peu avancés ; par exemple d'un 

 fœtus liiunain de quatre à cinq semaines. On voit évidemment 

 que cet os n'est autre chose qu'une lame de tissu cellulaire empri- 

 sonnée dans une des grandes cellules dont deux, en s'unissant, for- 

 meront l'os frontal, et dont chacune des cinq autres formera un 

 pariétal , temporal ou l'occipital : chacune de ces grandes cellules 

 externes est évidemment ce que plus tard on nommera le périoste. 

 A l'époque que je décris, on peut détacher facilement de presque 

 toute sa surface interne la lame osseuse qu'elle renferme. Cette lame 

 osseuse, examinée à un faible grossissement, se compose d'anas- 

 tomoses rigides, cylindriques, comme les vaisseaux, et rayonnant 

 du centre à la circonférence; on dirait le tissu vasculaire le mieux 

 caractérisé, si les vaisseaux étaient rougeàlres. Si on verse dessus 

 un acide minéral peu concentré, on voit que l'acide n'attaque 

 que l'intérieur de ces vaisseaux anastomosés, qui finissent par s'a- 

 platir, s'afi'aisser et se confondre avec les cellules qu'ils entouraient , 

 on voit un gaz circuler dans leur intérieur, et en sortir commel'air 



