82 HISTOIRE NATURELLE 



En examinant par refraction un de ces œufs au grossissement 

 de loo diam. (fig. ii, pi. 12), on aperçoit très-souvent un 

 autre petit rebord (a) transparent, peu large, qui dépasse toute 

 la circonférence et qui indique une enveloppe externe exlraordi- 

 nairement délicate, sur un côte de laquelle on distingue (rt') une 

 trace évidente d'une ancienne adhérence aux parois des organes 

 qui les renfermaient, trace d'adhérence que j'appelle ordinaire- 

 ment le hile. Très-souvent aussi on cherche vainement à retrou- 

 ver cette tiuiique délicate sur d'autres œufs. 



Un test ligneux ! un périsperme oléagineux ! Eu vérité celui qui 

 aurait trouvé de semblables organes n'aurait-il pas pu être tenté 

 de les prendre pour des graines végétales ornées d'un bourrelet, 

 tel que tant de graines en possèdent? car l'absence de l'embryon 

 ne peut être qu'apparente, et il doit en existeraussi bien un dans 

 ces semences qu'il en existe dans les graines d'Orchis et d'Oro- 

 banche où certes le scalpel le plus fin n'a pu le surprendre encore. 



Si l'on cherche à retirer d'un tube, en automne, la substance 

 qu'il renferme, on entraîne souvent une sorte de longue bourse 

 membraneuse blanche (pi. 1 5, fig. 6, g), et dans laquelle on re- 

 marque deux séries parallèles de ces œufs à divers états de déve- 

 loppemens que j'ai indiqués par les figures lo-i 1, pi. 12, fig. 4-8, 

 pi. i4. On les voit d'abord blancs, diaphanes et hyalins (fig. 5, 

 pi. i4), ensuite portant un écusson opaque par réfraction (fig. 4, 

 pi. 1 4) et jaune bordé de rouge par réflexion (fig. 7, pi. i4), offrant 

 un commencement de bourrelet (fig. 6, pi. i4) qui se détermine 

 de plus en plus, et s'offre avec la forme (fig. 10, pi. 12) par 

 transmission de la lumière, pour passer aux formes définitives 

 que représentent les fig. 11, pi. 12 et 8, pi. i4. 



7. Les recherches des premiers auteurs qui ont tiécrit l'Alcyo- 

 nelle s'étant arrêtées aux fonnes extérieures, il est facile de conce- 



