i34 HISTOIRE NATURELLE 



64. Mes doutes se changèrent en certitude, lorsque le hasard 

 m'eut Hiit placer sur le porte-objet de mon microscope, un frag- 

 ment de branchie d'une Moule de rivière, pour en étudier la 

 structure intime; non-seulement ses bords (fig. 1 1 , a, pi. 16) 

 se couvraient de ces cils scintillans et faisaient tourbillonner 

 l'eau de la même manière que les cils des infusoires , mais encore 

 on voyait chacun des lambeaux informes provenant du déchi- 

 rement des branchies {bbb) exécuter des mouvemens rotatoires 

 rapides et se couvrir de cils sur tous les points de la surface qui 

 attirait les corpuscules, et qu'on pouvait, dans ce mouvement, re- 

 garder comme la partie antérieure du corps. Ce spectacle au 

 mois d'août se condnuait durant vingt-quatre heures. Je déchi- 

 rai alors sous mes yeux , et à l'aide de deux pointes microscopi- 

 ques, ce fragment de branchies, et aussitôt chaque fragment dé- 

 crivit des mouvemens gyratoires et automadques, se couvrant de 

 cils et attirant les corpuscules suspendus dans l'eau ; on dirait en 

 pareil cas que la pointe microscopique est une espèce de baguette 

 magique qui donne la vie à tout ce qu'elle touche et qui ressuscite 

 tout ce qui est mort; car en un insunt le porte-objet se couvre 

 de lambeaux informes, variant à l'infini de diamètre, qui tour- 

 nent sans cesse en accélérant ou ralentissant leurs mouvemens. 



65. Les palpes labiaux des moules de rivière m'oflVirent les 

 mêmes phénomènes, le manteau m'en donna à peine des signes, 

 mais je n'eus qu'à enfoncer la pointe de mon scalpel dans l'ovaire 

 pour apporter sur mon porte-objet, avec une foule d'œufs à di- 

 vers états de développement (lig. 8 , pi. iG) , une foule de lam- 

 beaux mouvans dont je me suis contenlé de représenter quelques 

 (ignres (pi. 16, fig. 2, 5, 4, 5 , 6, 9 , 10). 



Le fait et l'analogie me parurent si curieux , que j'épuisai à 

 force d'observer, et la substance des quatre branchies, et celles des 



