DE L'ALCYONELLE FLUVIATILE. iSj 



du moins d'une densité différente de celle du milieu ambiant; et 

 dans l'organe qui se hérissait de ces cils un organe respiratoire. 



A la fiiveiir de cette hypothèse toutes les anomalies s'expli- 

 quaient de la manière la plus naturelle, ainsi que l'on pourra en 

 juger plus bas. Il ne s'agissait plus que de pouvoir déterminer 

 les différens élémens de ce mécanisme. Après avoir approché du 

 but de très-près par la voie du raisonnement , mi hasard heureux 

 me fournit l'occasion de résoudre, je pense, la question d'une 

 manière péremptoire. 



72. Ayant apporté, le 21 octobre 1827 , de l'étang du Plessis- 

 Piquet, des Alcyonelles dans l'eau de l'étang, je plaçai une cer- 

 taine quantité de cette eau dans un verre de montre, et je m'a- 

 perçus que de grosses Vorticelles isolées, de i de millim. de long 

 (fig. 7, ]2, pi. 16), s'étaient fixées parleur base {a) contre la 

 paroi du porte-objet. 



A la faveur de cette circonstance j'ai pu étudier ainsi, pendant 

 deux jours consécutifs , le jeu de l'organe respiratoire ( 7 , Z»). 



Je voyais les corpuscules (<?, fig. i2)suspendus dans le liquide 

 attirés de très-loin et quelquefois de tous les points de la circon- 

 férence vers la surface (ibid. b). Mais lorsqu'un de ces corpus- 

 cules venait à se trouver à la hauteur d'un poil (c) , subitement 

 et comme par une commotion électrique, il était repoussé en 

 décrivant une courbe; ramené ensuite par une courbe qui com- 

 plétait le cercle vers le même poil, et cela en vertu de la ten- 

 dance qu'avaient, dans ce cas, tous les points du liquide de se di- 

 riger vers la surface {b), on le voyait de nouveau repoussé, ce 

 qui occasionait de chaque côté de l'animal deux tourbillons 

 d'un effet très-agréable. La direction des corpuscules tourbillon- 

 nant dépendait de la direction des poils eux-mêmes ; car lors- 

 qu'un corpuscule se trouvait à la hauteur du cil {d) , on conçoit 



