ao6 EXPÉRIENCES 



foncées dans le tissu d'un fragment de Spongille qui n'avait 



pas e'të expose' au feu, et que j'avais humecté d'une goutte d'eau. 



J'exposai un autre fragment à une ëbullilion prolongée dans 

 l'acide nitrique concentré^ toute la partie organique fut dévorée 

 par l'acide, mais les aiguilles restèrent avec leur forme et leur 

 aspect cristallin. 



Ge moyen a été depuis exclusivement eraployé par moi , de 

 préférence à celui du chalumeau, pour obtenir les aiguilles sans 

 aucun mélange de matière organique, ce qui était indispensable 

 pour les décrire exactement. 



En chauffant dans la potasse caustique les aiguilles isolées 

 d'abord par l'acide nitrique, et ensuitelavées à grande eau (si je 

 puis me servir de cette expression , quand il s'agit d'im vase 

 tel qu'un verre de montre), elles disparurent tont-à-fait; toute 

 la masse se dissolvit dans l'eau, et l'acide sulfurique en précipita 

 des flocons gélatineux , qui se comportèrent après le lavage 

 exactement comme l'avaient fait, avant cette opération , les ai- 

 guilles elles-mêmes. 



Ces expériences, minutieuses en apparence, ont été répétées 

 bien des fois, et toujours avec le même succès ; car, avec un 

 peu de précaution, rien n'est plus facile que de laver des subs- 

 tances précipitées dans un verre de montre. 



Il était impossible de douter que ces aiguilles étaient sili- 

 ceuses : il me restait à en étudier les caractères physiques et 

 extérieurs. 



Ces aiguilles ont y sur — de millimètre. Leur aspect est 

 hvalin , et d'une transparence qui semble le disputer à celle de 

 feau. Quand on les observe dans ce liquide, elles affectent en 

 général l'aspect que j'ai représenté fig. 4, pi. 22. Leurs extré- 

 mités paraissent quelquefois émoussées et leurs contours arron- 



