DE L'ALCYONELLE FLUVIATILÉ. i43 



treni, et qu'aucuu corpuscule n'est attire au moins aussi rapide- 

 ment qu'auparavant 5 quand il n'attire plus rien, subitement 

 il est repousse en arrière ; et ses deux organes respiratoires s'ac- 

 colant l'un contre l'autre, s'enfoncent dans la partie antérieure 

 du corps, laquelle, avec une égale rapidité, s'enfonce dans la 

 partie médiane; si l'animal veut marcher ensuite sans épanouir, 

 sans ouvrir ses deux roues , il se traîne en allongeant une espèce 

 de trompe que je croirais volontiers être la bouche, et au bas de 

 laquelle sont insérés évidemment les deux organes respiratoires. 



On va voir combien une vérité démontrée est fertile en expli- 

 cations. Il n'est aucun observateur qui n'ait considéré, avec un 

 plaisir mêlé cl'étonnement, les espèces de commotions électri- 

 ques en vertu desquelles les Vorlicelles rameuses (fig i5, pi. i§) 

 reculent en tordant en spirale le long pédicule (a) qui les sup- 

 porte, et présentent, lorsque le rameau est riche en animalcules , 

 l'image la plus frappante d'un bouquet de feu d'artifice en pleine 

 activité. Cette petite merveille ne s'explique-t-elle pas cL'elle- 

 même? Cette Vorticelle avance (b) quand elle aspire plus qu'elle 

 n'expire; mais qu'elle cesse d'aspirer et qu'elle continue d'ex-= 

 pirer, une commotion subite va la lancer en arrière (a). 



L'Alcyonelle , sans aucun organe de locomotion, sortira de 

 son tube par l'aspiration de ses quarante branchies; les Vorticelles 

 et le Rotifère sortiront pour ainsi dire d'eux-mêmes en aspirant; 

 non pas que je diseqite ces animaux manquent de système muscu- 

 laire ni de système nerveux; car ils se contractent, et ils s'effraient. 

 Mais arrêtons-nous. Qui sait si un jour les contractions de sys- 

 tème musculaire ne reconnaîtront pas leur cause dans les phé- 

 nomènes que je décris ? 



Quoi qu'il en soit de cette dernière idée, il est certain que les 

 ventouses de la Sangsue et les suçoirs des Céphalopodes s'expli- 



