EXPÉRIENCES DE CHIMIE MICROSCOPIQUE. 2o5 



forme historique, afin que la marche qui m'a conduit à la dé- 

 monstration, puisse guider à leur tour, 7ioa-seulement ceux qui 

 désireraient répéter mes expériences , mais encore ceux qui se 

 trouveraient dans le cas d'en entreprendre de nouvelles sur un 

 tout autre sujet. 



Cristaux de silice dans les Spongilles et dans certaines 



Eponges. 



En examinant à l'œil une Spongille ordinaire {Spongillafria- 

 bilis on pulvinata , Lamarck), que j'ai figurée pi. 21 , fig. 1 , 

 on s'aperçoit déjà que sft surface est hérissée d'une foule de 

 petites aiguilles qui la rendent raboteuse au toucher. Si on 

 soumet une lame de ce tissu au foyer du microscope, on re- 

 marque que ces petites aiguilles affectent des proportions à peu 

 près semblables, et forment entre elles une espèce de feutre 

 qui semble se mouler sur la convexité de chaque cellule ( ibid. , 

 lig. 2 ). Ce sont là les corps dont je me suis proposé d'étudier 

 et la nature et la forme. 



J'ai soumis un fragment de Spongille au feu du chalumeau, 

 et quand la matière est restée blanche par le refroidissement, je 

 l'ai examinée à la loupe. Le tissu semblait n'avoir changé que 

 de couleur et non de forme; tant le feutre, composé des petites 

 aiguilles, y joue le rôle d'une charpente considérable. Mais en 

 examinant le fragment an microscope, il était facile de voir que 

 toute la matière organisée avait été incinérée. J'en écrasai un 

 peu sur le porte-objet, afin d'isoler les aiguilles et d'en étudier 

 les formes et l'aspect. Ces deux caractères n'avaient aucune- 

 ment souffert pendant l'incinération, ainsi qu'il était facile de 

 s'en assurer en examinant comparativement les aiguilles en- 



