DES COJNTINENS ACTUELS. -.^Er 



pendant ni dans la nature ni dans mon esprit autre chose que des 

 motifs vagues de douter, je n'ai néglige pendant plus de quinze 

 années aucune occasion, soit de lever, soit d'augmenter mes 

 doutes, et ce sont ces derniers devenus plus foris à l'aide de 

 nombreuses observations et du raisonnement que, dans l'intérêt 

 de la science, je meh^isarde de proposer, reconnaissant toutefois 

 que les idées que je mets en avant ne peuvent être reçues encore 

 que comme des conjectures probables opposées à d'autres con- 

 jectures plus difficiles à admettre, les premières étant en har- 

 monie avec les phénomènes qui se passent sous nos yeux, tandis 

 que les autres sont contraires à l'ordre actuel des choses. 



Mon opposition à un système qui tend aujourd'hui à dominer, 

 n'est pas, comme je viens de le dire, le fruit d'une inspiration su- 

 bite, née de méditations inaclives; elle est le résultat de recher- 

 ches spéciales sur la formation des terrains de sédiment dont 

 l'histoire générale n'a pas cessé de m'occuper depuis plusieurs 

 années; fondée en partie sur des observations que M. Desmarest 

 et moi nous avons publiées dès i8og (5). Mon opinion s'est trou- 

 vée confirmée par tout ce que j'ai eu l'occasion de voir, non- 

 seulement dans mes excursions aux environs de Paris , mais en- 

 core pendant mes voyages en France, en Allemagne et en An- 

 gleterre. 



Je crois avoir vu et revisé tous les faits qui ont servi de base 

 au système auquel je m'oppose ; bien plus , je possède un grand 

 nombre d'autres faits qui sont le fruit de mes recherches , et je 

 puis, parées motifs, avoir quelque confiance dans les idées qui 

 sont nées de la réunion et de la comparaison do si nombreux 

 renseignemens. 



Sentant néanmoins le désavantage de ma position , connaissant 

 tout le poids des opinions que je suis conduit à discuter, je dois, 



