DES CO.NTINENS ACTUELS. uSÔ 



important dans la protluction de la plupart des roches ciistalli- 

 sëes hëte'rogènes de toutes le»' époques; d'un autre cote, l'ana- 

 logie et l'observation démontrent mieux encore, que les roches 

 de sédiment qui enveloppent des fossiles n'ont pu être produites 

 que sous un liquide qui tenait en suspension ou en dissolution 

 les élemens dont ces ro<iies se composent. 



De cette dernière démonstration il a fallu conclure , comme 

 en étant une conséquence rigoureuse, qu'à luie époque quel- 

 conque la plupart des parties de la terre, aujourd'hui dcVouveries 

 et à sec , avaient e'te antérieurement sous les eaux ; et pour 

 simplifier ici le problème, en faisant abstraction de toutes tes 

 causes particulières et locales qui ont pu déplacer, soulever ou 

 abaisser certaines couches depuis qu'elles ont èle formées , il 

 parut au moins évident pour celles de ces couches qui ne por- 

 tent aucune marque de dérangement , qu'elles n'avaient pu être 

 mises à sec que par le <tëplacement ou la retraite des eaux qui 

 les avaient formées. 



Aiusi , tant que les géologues se bornèrent à ne considérer 

 les fossiles que d'une manière générale et seulement comme les 

 restes des habitans de l'ancienne mer, les phénomènes géologi- 

 ques que présente le sol des continens actuels leur sembla facile 

 à expliquer par la supposition d'un abaissement rapide ou gradué 

 dans le niveau de la masse des eaux ; mais lorsqu'un examen 

 minutieux de ces mêmes fossiles permit de comparer exactement 

 les êtres qui ont laissé leurs dépouilles daus le sein de la terre, 

 avec les plantes et' les animaux qui vivent aujourd'hui à sa sur- 

 face, une ère nouvelle commença pour la géologie positive; 

 les renseignemens précieux foiunis par les zoologistes rendirent 

 nécessaires de nouvelles recherches, et conduisirent à de nou- 

 velles explications des phénomènes mieux observés. 



