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dans lii mer , lanclis que les plantes el les anuiiaux , clonl les 

 auU'es ont conservé les vestiges, sont analogues aux plantes et 

 aux animaux qui liabilent acUicUemenl nos lleuves et nos étangs, 

 ou a ceux qui existent sur la terre. 



En effet , non-seulement celte différence se fait remarquer 

 entre certaines couches , mais encore les dépôts qui paraissent 

 j)ar cette raison avoir une origine si différente, alternent plusieurs 

 fois entre eux , de manière à indiquer l'action alternative sur un 

 même point, des eaux salées et des eaux douces, et conduire 

 ainsi à faire supposer l'abandon et l'envahissement plusieui-s 

 fois répétés du même sol par les eaux de la mer. 



Entraînés par la nouveauté des faits qu'ils avaient observés , 

 si les auteurs de la Descnpùon géologique des environs de 

 Paris crurent ne pouvoir se refuser à admettre ces retraites et 

 irruptions itératives des mers, ils donnèrent l'explication qu'ils 

 en tirèrent plutôt comme une hypothèse probable que comme 

 une vérité démontrée, plutôt comme l'expression des faits que 

 comme le résultat d'une conviction intime. Mais ainsi qu'il arrive 

 presque toujours dans les sciences, ce que lus maîtres proposent 

 avec réserve, ce qu'ils abandonnent facilement, est accepté avec 

 enthousiasme par les disciples et défendu par eux avec chaleur ; un 

 doute émis sans conséquence d'abord, tlevient coumie un point 

 de fait qu'il n'est plus permis de discuter, et des doctrines s'éta- 

 blissent, pour ainsi dire, à l'insu de ceux sur l'autorité desquels 

 elles sont fondées, et elles subsistent long- temps encore ces 

 doctrines, que les premiers auteurs les ont eux-mêmes aban- 

 données. 



On peut dire que telle a été la marche des idées à l'occasion 

 des conséquences géologiques déduites de la distinction impor- 

 tante des terrains marins et des terrains d'eau doucej l'alternance 



