DES COMINENS ACTUELS. -^Sy 



de ces terrains , sur une même ligne verticale , a fait regarder 

 d'abord comme une probabilité, puis comme un fait irrécusable, 

 que des eaux de nature différente s'étaient remplacées alternati- 

 vement sur luie même contrée, pour la couvrir successivement 

 de dépôts particuliers. Prenant à la lettre des expressions figurées 

 et employées sans doute pour faire ressortir toute l'importance dés 

 observations, on s'est représenté la mer qui couvrait uos conti- 

 nens comme s'abaissanl de deux à trois cents mètres, revenant 

 ensuite après un long temps à son premier niveau, immergeant 

 de cette manière jusqu'à trois et quatre fois des terres déjà mises 

 à sec, couvertes de plantes et d'animaux terrestres. 



« La craie (avaient dit en effet les auteurs de la Description géo- 

 )) logique des environs de Vms, nouvelle édition , p. 55), ayant 

 » été précipitée, ainsi que les fossiles qui l'acompagnent , par 

 M une première mer, celle-ci se retire ; des eaux d'une autre 

 » nature , très - probablement analogue à celle de nos «auS 

 » douces, lui succèdent, et toutes les cavités du sol marin se 

 )) remplissent d'argile , de débris de végétaux terrestres el de 

 » ceux des coquiMes qui vivent dans les eaux douces ; mais 

 » bientôt une autre mer , produisant de nouveaux habiians, 

 )) nourrissant une quantité prodigieuse de Mollusques testacés, 

 » tous différens de ceux de la craie, revient couvrir l'argile, 

 » les lignites et leurs coquilles , et tiépose sur ce fonds des bancs 

 ». puissans , composés en grande partie des enveloppes testacét;s 

 )) de ces nouveaux Mollusques (7). Peu à peu cette production 

 » de coquilles diminue et cesse aussi tout-à-fait; la mer se relire, 

 » et le sol se couvre de lacs d'eau douce (8) ; il se forme des 

 )) couches alternatives de gypse et de marne, cjui enveloppent 

 )) et les débris des animaux que nourrissaient ces lacs et 1«8 

 » ossemeus de ceux qui vivaient sur leurs bords (9); ht nier 



