'DES CONTINENS ACTUELS. -'6;'. 



(les oiseaux , des plantes et des productions de tout genre* . 

 Ne semble-t-il pas incontesiable que quelque part du moins, 

 sous les dépôts formés par celte dernière mer , on devrait re- 

 trouver l'indice du sol précédemment habité, reconnaître les 

 anciennes savanes, les antiques bois de palmiers qui fournis- 

 saient la nourriture et servaient d'abri aux Palœotherium , aux 

 Anoplotherium, de même qu'on devrait trouver avec les os 

 des Mastodontes, des Rhinocéros, des Eléphans, des Cerfs^ etc. , 

 quelques vestiges en place des forêts moins anciennes qui ser- 

 vaient de retraite à ces grands Mammifères : car comment sup- 

 }^)Oser qu'une inondation qui aurait noyé ces animaux en lais- 

 sant leurs cadavres sur le lieu même qu'ils parcouraient quel- 

 ques momens auparavant, aurait en même temps arraché, dé- 

 raciné toutes les plantes, et détruit le terreau végétal qui alimen- 

 tait celles-ci'^ Comment cette cause impuissante pour faire dis- 

 paraître les animaux les plus petits , comme plusieurs rongeursj 

 des Sarigues, des Oiseaux, etc., dont on a trouvé les squelettes 

 presque intacts dans le gypse , aurait-elle effacé de dessus les 

 roches précédemment exposées à l'air , les caractères profonds 

 et durables que les météores atmosphériques, la végétation, les 

 animaux eux-mêmes devraient avoir nécessairement imprimés sur 

 la surface des roches et du sol supposés découverts? En un mot, 

 si, pour spécialiser lout-à-fait en prenant un exemple, la pierre 

 à plâtre des environs de Paris avait été déposée dans un lac d'eau 

 douce d'une étendue nécessairement bornée; si les rivages 

 de ce lac tranquille avaient été l'habitation des animaux et 

 des plantes dont le gypse renferme les débris, la mer dans 



Voyez le Discours sur les révolutions de la surface du globe, pag. i5 et 283, et 

 la note i du présent Mémoire. 



