DES CONTI^ENS ACTUELS. --«W 



. CARACTÈRES DU SOL HABITABLE. 



Pour qu'un fond de mer laissé à sec devienne habitable , Il 

 faut nécessairement que , pendant quelque temps , il éprouve 

 l'influence d'une part destructive, et, d'un autre coté, créatrice 

 de l'atmosphère; si ce fond était parfaitement nui, il serait tou- 

 jours un désert, mais s'il offre quelques anfracluosités qui fassent 

 que quelques parties dominent les autres, ce qu'il est impossible 

 de ne pas admettre dans le cas où il conserverait des espaces 

 remplis d'eau, il présentera des pentes, des versans ; ceux-ci 

 seront bientôt sillonnés par des eaux courantes qui, fournies 

 par l'atmosphère, descendront des parties élevées vers les parties 

 basses; ces torrens, ces ruisseaux, ces fleuves traceront leurs 

 lits sinueux dans l'épaisseur du sol; aidés par les météores atmos- 

 phériques , ils dégraderont les montagnes pour couvrir les plaines 

 de leurs débris, et leurs rives , tantôt abruptes, tantôt douces, 

 seront toujours reconnaissables; de sorte que, lors même que la 

 cause de ces effets aurait disparu , ceux-ci suffiraient pour la 

 faire counailre. D'un autre côté , les changemens fréquens de 

 température, les pluies , l'acdon solaire, celle de la gelée, ne 

 tarderont pas à dénaturer la surface des roches les plus dures; 

 leur couleur s'altérera jusqu'à une certaine profondeur, des fissu- 

 res, des gerçures, plus ou moins profondes, les diviseront; elles 

 se décomposeront en partie , ou se briseront en fragmens qui 

 resteront en place sur les plateaux, ou s'ébouleront pour former 

 des talus au pied des pentes escarpées. Il suffit d'avoir examiné 

 le sol actuel , quelle que soit la nature des substances dont il se 

 compose, pour ne pas se refuser à admettre la généralité de ces 

 eiïels , et pour savoir les rattacher aux causes qui les ont pro- 



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