a66 SUR LES SUBMERSIONS ITÉRATIVES 



duiles. Jusqu'ici le fond de l'ancienne mer, que nous venons de sup- 

 posennis àsec, ne serait encore prépare que pour servir de demeure 

 à des lichens, à des mousses; mais bientôt la décomposition de 

 ces premiers végétaux favorisera le développement de plantes 

 plus élevées dans l'échelle d'organisation; des marécages, des 

 tourbières se formeront sur les rivages et dans les bas-fonds ; 

 les coteaux, les plaines se couvriront de forèis dont les arbres, 

 profondément implantés dans un terreau épais et dans les fissures 

 des pierres , ofliirout une forte résistance aux efforts les plus 

 violens, et seront sans doute beaucoup plus difficilement arra- 

 chés à leur sol natal , que les animaux qui habiteraient au milieu 

 d'eux, animaux dont plusieurs générations se seront à peine suc- 

 cédées, que l'ancien lit de la mer ressemblera aux continens que 

 nous habitons aujourd'hui. 



CE QUI ARRIVERAIT SI LA MER SUBMERGEAIT NOS CONTINENS. 



Voyons donc ce qui arriverait maintenant si, par une cause 

 semblable à celle qui aurait fait revenir- la mer par trois fois 

 sur nos continens, elle revenait une quatrième fois recouvrir 

 le sommet actuel de Montmartre : peut-on supposer, quelles que 

 fussent la violence et la rapidité de cette nouvelle irruption, que 

 la trace de nos cours d'eau dispiaraitrait ; que nos épaisses 

 tourbières seraient détruites; que tous les arbres et toutes les 

 plantes de nos forêts et de nos prairies seraient déracinés , anni- 

 hilés; que, sans en excepter des vallons abrités, des gorges pro- 

 fondes, la terre végétale serait partout délayée et entraînée; et 

 que, dans le même moment oii l'irruption marine elVacerait de 

 dessus la surface des couches de nos calcaires , de nos grès, les 

 effets de leur exposition à l'air, elle laisserait gissant à la place 



