DES COiNTINENS ACTUELS. iLij 



où ils auraient vécu, les cadavres presque intacts des chevaux ^ 

 des bœufs, et des hommes qui n'auiaicnt pu s'échapper? Pour- 

 quoi la force qui arracherait les plus gros arbres et les ferait 

 disparaître, laisserait-elle sur le lieu qu'ils occupaient les animaux 

 noyës ? Tels auraient etë cependant les singuliers effets des deux ou 

 trois irruptions admises , pour expliquer la destruction de la race 

 des Anojjlotherium et des Paleotherium , de nos plâtres, et de 

 celle des Eléphans, des Rhinocéros, et autres grands Mammifères 

 terrestres , dont les couches superficielles de nos contrées ren- 

 ferment tant de débris j si l'on était forcé d'admettre avec l'au- 

 teur des Recherches sur les Ossemens fossiles , que ces divers 

 animaux ont vécu dans le lieu même oîi l'on déterre aujourd'hui 

 les ossemens qui en attestent l'existence, et que ceux-ci , épars 

 à la surface du sol après la mort naturelle des animaux dont ils 

 proviennent , ont été couverts de nouvelles couches par des 

 inondations marines qui, en même temps, auraient tué et enfoui 

 sur place les individus que les eaux auraient atteints vivans (i5). 

 S'il en eût été ainsi, il me semble que, non-seulement on re- 

 trouverait les squelettes de ces grands herbivores au miheu des 

 forêts qui leur fournissaient un abri et leur procuraient la nour- 

 riture, mais encore cjue les cadavres et les arbres déracinés et 

 rompus seraient accumulés pêle-mêle immédiatement sous les 

 dépôts marins à une même zone, et qu'ils ne seraient jamais 

 répartis à différentes hauteurs dans des couches distinctes et 

 épaisses (gypse), qui le plus souvent ne renferment que des 

 coquilles d'eau douce , bien toutefois que , dans quelques 

 circonstances qu'il importe de ne pas omettre , les os eux- 

 mêmes sont couverts de coquilles marines adhérentes et qui s'y 

 sont développées, circonstance particulière qui démontre bien 

 un séjour prolongé de la mer au-dessus des ossemens et non 



