DES CONTIjNENS ACTUELS. îGrj 



par des eaux salées , il faudrait convenir que ce remplacement 

 se serait opère', quelquefois du moins, sans action violente; et 

 comme on ne saurait expliquer la destruction des races d'ani- 

 maux terrestres, sans penser que la nouvelle mer aurait dépassé 

 les bords des lacs pre'cëdens, on doit présumer que, dans quel- 

 ques points du sol habité, la terre végétale et les plantes enra- 

 cinées n'auraient point été moins ménagées que les couches meu- 

 bles de marne et d'argile , et que les coquilles d'eau douce et 

 les squelettes d'animaux terrestres qu'elles enveloppent. 



J'ai surtout examiné avec soin un grand nombre de localités 

 où les formations marines, supérieures au gypse à ossemens, 

 recouvrent, sans l'interposition de celui-ci, la formation pins 

 ancienne qu'eux , du calcaire grossier ; et dans l'espérance de 

 trouver les rives du prétendu lac gypseux du bassin parisien , 

 et au-delà les anciennes terres découvertes sur lesquelles vi- 

 vaient les Anoplotkerlum , etc. , j'ai porté mes recherches 

 vers les contrées où, comme dans le Soissonnais, les couches su- 

 périeures du calcaire grossier sont de beaucoup plus élevées 

 que les derniers dépôts de plâtre ; on sait qu'en effet , tandis que 

 les dernières couches de gypse du bassin de Paris ne s'élèvent 

 pas à plus de ide mètres au-dessus du niveau de la mer ac- 

 tuelle, le calcaire grossier plus ancien atteint à Laon une hau- 

 teur de près de 3oo mètres. Dans cette position relative qui 

 ne paraît être l'eftet d'aucun dérangement postérieur au dépôt 

 des couches, il faut admettre de deux choses l'une ( toujours 

 dans l'hypothèse que je cherche à combattre) : ou i° que les 

 eaux douces du lac ne s'élevaient pas assez pour couvrir le 

 calcaire de Laon et déposer sur lui des couches gypseuses, et 

 alors c'est entre Montmaitre et le Soissonnais qu'il faudrait 

 trouver de ce côté la rive du lac; ou bien 2° que le lac avait 



