DES CONTINEINS ACTUELS. ^8: 



son; 3° dans la cite même de Washington, et 5" dans la ville 

 d'Herculannm, comte de Jefferson en Missoury; dans ce dernier 

 lieit,les empreintes paraissent être celles de pieds avec des chaus- 

 sures indiennes. 



Le colonel Bentou, qui a examine également le fait commu- 

 niqué par M. Schoolcraft, dit avoir vu cent fois ces empreintes 

 de pied d'homme dont il a admire' la netteté , et il pense qu'elles 

 ne peuvent être que l'ouvrage de la main des hommes; les seuls 

 motifs sur lesquels il se fonde pour repousser l'idée que la pierre 

 ait pu recevoir et conserver l'empreinte de pieds humains, sont 

 1° la dureté de la pierre ; 2° la difficulté de supposer un change- 

 ment si à propos et si instantané que celui qui aurait dû avoir 

 lieu dans la formation de la roche , si l'impression avait eu lieu 

 quand elle était assez molle pour recevoir des traces aussi nettes 

 et aussi profondes.; 5° le manque de traces qui y mènent et qui 

 en sortent. Bien que nous ne croyions pas ces raisons suffisantes 

 pour appuyer l'opinion du colouel Th^ Benton, nous sommes 

 loin de croire, avec M. N. R. Schoolcraft, en admettant comme 

 prouvé que les empreintes ont été faites par la slalion d'un homme 

 sur une roche molle, que ce fait puisse , comme il le dit , « sug- 

 » gérer des idées nouvelles pour l'histoire naturelle des roches 

 » stratifiées, et particulièrement sur l'âge et le caractère géolo- 

 » gique de la vallée de Mississipi. » 



Il ne nous paraît pas que ces empreintes puissent être, comme 

 il le fait, assimilées à des fossiles dont la présence dans les roches 

 peut indiquer l'ancienneté relative de formation de celle-ci, ou 

 bien peut démontrer que les êtres organisés dont les vestiges ont 

 été conservés existaient à une époque antérieure à la formation 

 de la roche. 



Eu définitive, voici les principales considérations par les- 



