Î94 SUR LES SLBMF.RSIONS ITERATIVES 



examinées , le toit et le plancher actuel sont presque toujours 

 recouverts par des stalactites et des stalagmites de chaux carbo- 

 natëe; hors cette production qui suppose filiration d'un liquide 

 chargé de mole'cules calcaires qu'il abandonne en s'évaporant 

 soit à la voûte , soit sur le sol d'une cavité' seulement remplie 

 d'air, paraît n'avoir commencé qu'après l'époque de l'introduc- 

 tion des ossemens dans les grottes, ainsi que les iigiues l'indi- 

 quent suftisamment, comme si ces grottes jusque-là n'avaient pas 

 cessé d'être remplies ou lavées par un liquide quelconque dont 

 la présence ne permettait pas au dépôt stalactiforme de se faire. 

 Si les stalactites et les stalagmites s'étaient formées dans le gîte 

 d'animaux carnassiers qui, comme on le suppose, périssent suc- 

 cessivement, tous les ossemens de ceux-ci reposeraient sur un 

 premier lit de stalagmites, et ils auraient continué à être cimentés 

 fortement; mais ce cas est rare et ne se voit que près des parois 

 et à la surface du dépôt, ce qui est encore tout naturel, parce 

 qu'après que les cavernes ont été mises à sec , les premières sta- 

 lagmites ont pénétré le sol meuble jusqu'à une certaine profon- 

 deur, et elles l'ont recouvert d'une sorte de croûte soHde qui 

 a acquis plus d'épaisseur le long des murs et dans les points où 

 il existait des fissures ou des fentes, etc. 



Cherchant toujours autant qu'il m'est possible à me rendre 

 compte des événemens passés , en comparant leurs effets à ceux 

 qui se passent sous nos yeux, ou au moins à ceux qui, dans l'or- 

 dre des probabilités , pourraient naturellement avoir lieu, il me 

 semble facile de pouvoir trouver encore ici dans l'histoire des 

 temps actuels des exemples applicables à ces phénomènes des 

 temps anciens. Ainsi lorsqu'aujourd'hui même je vois en Car- 

 uiole , en Angleterre, eu France et sur presque tous les points 

 de la terre, des cours d'eau considérables qui vont s'engouffrer 



