DES CONTINENS ACTUELS. 299 



dures, pourraient avoir e'të faites à une époque très-récente et 

 poste'rieurement au dernier abaissement des mers qui a mis à dé- 

 couvert nos continens, car les sédimens proprement dits ont 

 dû, quelle que soit leur ancienneté, conserver un état de mol- 

 lesse tant qu'ils sont restés submergés (25). 



8*. Enfin , lors même que contre l'opinion que j'ai cherché à 

 appuyer sur des faits , il faudrait admettre que les animaux car- 

 nassiers ont vécu dans les cavernes où l'on trouve leurs osse- 

 raens, rien n'attesterait qu'à une époque postérieure une irrup- 

 tion marine , et bien moins un séjour des eaux , aurait eu lieu sur 

 ce sol supposé habité. Quant aux brèches osseuses , et même au 

 dernier dduvium qui, selon moi, appartiennent à la même 

 classe de phénomènes que les cavernes à ossemens , ils me sem- 

 blent avoir été produits par l'introduction rapide et passagère des 

 eaux douces et continentales et non par celle des mers. 



Cependant je ne suis pas moins disposé à reconnaître avec 

 Deluc, avec M. Cuvier, avec M. Buckland, qu'un grand nom- 

 bre de faits géologiques viennent appuj'er les traditions histo- 

 riques de presque tous les peuples , pour nous apprendre qu'à 

 une époque que l'on peut jusqu'à un certain point fixer par de 

 certains chronomètres physiques , les terres découvertes ont été 

 généralement et momentanément ravagées par de grandes inon- 

 dations qui ont sûrement fait périr des milliers d'animaux ter- 

 restres et même une grande partie des hommes sur les points où 

 ils étaient établis; mais ce que je me refuse à regarder comme 

 aussi bien démontré, c'est que le sol bas de nos continens ac- 

 tviels, que celui de la France, et plus particulièrement encore 

 celui des environs de Paris était déjà à sec et habité au moment 

 où cette dernière grande catastrophe a eu lieu, et à plus forte 

 raison ce que je ne puis croire (faute de faits positifs), c'est que 



