DES (ONTINENS ACTUELS. 177 



le pieil des liges rameuses est à toute hauteur daus le 

 liauc de grès qui les enveloppe de toutes parts, de sorte que 

 si ces digitations devaient indiquer des racines, et cela est 

 très-probable, celles de quelques tiges seraient placées plus haut 

 que le sommet des tiges les plus voisines et presque contigues, 

 ce qui indiquerait ime surface de sol bien exlradrdinairemenl 

 contournée ; enfin, et cette raison est, à ce qu'il me semble, une 

 des plus puissantes, la substance pierreuse est homogène au- 

 dessous , autour et au-dessus des tiges, de telle sorte qu'il fau- 

 drait supposer que les plantes ont ve'géte' sur une terre sablon- 

 neuse tellement semblable par sa nature, sa composition, f.a 

 couleur, etc., au sable qui serait venu enfouir plus tard la forêt 

 de fougères, qu'on ne pourrait voir aucune ligne de séparation 

 entre le sol nourricier de ces plantes et celui qui est venu les 

 détruire.... Comment une fissure, au moins suivant une ligne qui 

 passerait entre les racines et les tiges, n'indiquerait-elle pas l'an- 

 cien sol terrestre? Comment aussi toutes les ramifications des 

 racines des arbres enfouis auraient-elles été détruites, elles qui 

 auraient dû être protégées par le terrain auquel elles n'auraient 

 pas cessé d'adhérer, et lorsque dans les mêmes dépôts les em- 

 preintes des feuilles et des ramuscules les plus minces ont été 

 conservées? Il me semble donc, d'après ce que j'ai dit précédem- 

 ment, que sans épuiser toutes les raisons que je pourrais encore 

 alléguer, la verticalité des tiges observées dans les bancs supé- 

 rieurs de la mine du Treuil et dans beaucoup d'autres exploita- 

 lions qui ont été citées comme exemples (21), ne peut indiquer 

 que les tiges sont à la place où elles ont pris naissance , et que 

 leur présence et leur position ne sauraient alors ni servir à fonder 

 une opinion précise sur le mode de formation des charbons de 

 terre et des lignites,ni fournir surtout un exemple de l'envahis- 



