34o SUR LES SUBMERSIONS ITÉRATIVES 



et leur sol nourricier aient pu être arraches et entraînés lorsque les i adavres des 

 animaux terrestres seraient restés gisant sur le lieu qu'ils habitaient, et nue l'on ne 

 peut supposer avoir été un désert aride. Ces conjcclures se trouvent pour ainsi dire 

 transformées en une démonstration par le fait de l'existence de ([uelcjues foréls ter- 

 restres, que des circonstances locales ont placées au-dessous du niveau de la mer qui 

 les a recouvertes sans déraciner les arbres , car il me semble qu'ici les effets ne 

 peuvent différer beaucoup, que la siiLmersiuu ait été locale ou qu'elle ait été 

 générale. 



Quel que soit le moyen auquel on s'arrête pour rendre compte de la submersion du 

 sol continental aus époques des irruptions supposées des mers, si l'on admet que 

 celles-ci sont sorties de leur lit pour s'élever sur les montagnes; ou bien si l'on regarde 

 comme plus probable que leur niveau restant immobile, les mêmes contincns se sont 

 abaissés et élevés à plusieurs reprises , le phénomène , en dernière analvse , sera tou- 

 jours comparable dans ses effets à celui (pii a fait submerger les foréls acluellemenl 

 sous-marines. Dans le premier cas, les eaux en s'élevant contre leur propre poids, 

 n'auraient pu tire douées d'une grande force progressive; en débordant de toutes 

 parts, elles se seraient épanchées sans résistance sur les terres horizontales ou sur les 

 plans légèrement montons et même escarpés , quelle qu'eût été la rapidité de leur 

 • lévation ; et si dans ce mouvement a.<ceiidanl elles avaient pu élever avec elles des 

 troubles, des sables, des graviers, elles auraient déposé ces matières sur le sol 

 demeuré intact, et qui se serait trouvé ainsi prorogé en partie contre les causes sub- 

 séquentes de destruction. On me dira sans doute qu'aucun géologue n'a été tenté 

 d'attribuer une grande puissance destructive aus inondations, mais bien aux retraites 

 qui les ont suivies ; tl effectivement , lorsque les eaux se précipitent des parties éle- 

 T(cs vers les parties basses, qu'elles suivent des pentes rapides, qu'elles (|uitlent de 

 vastes esjAccs pour s'engouffrer dans des passages étroits, alors seulement elles de- 

 viennent des agens puissans de des,lruclion , elles renversent tous lis obstacles qui 

 s'opposent à leur maicbe accélérée par leur chute et par le poids de leur ma.sst, et 

 le sol qu'elles parcourent peut cire profondément sillonné , bouleversé et dépouillé 

 de tout ce qui le couvrait ; mais dans l'hypothèse des Irruptions et des retraites al- 

 ternatives des mers, ce dernier mouvement descendant des eaux n'aurait eu d'action 

 que sur des fonds de mer, et jamais sur des surfaces continentales; et il ne resterait 

 plus qu'à supposer que les retraites ont fait disparaître tous les caractères de l'ancien 

 sol terrestre habité, que les irruptions précédentes avaient épargnés. On voit de suite 

 ijue cette supposition applicable un instant peut-être à tons les |)i)lnij de cet ancien 

 sol qui n'aurait pas été recouvert par des sédimens pendant la période de submersion, 

 serait inadcnis>ilile pour ceux au-dessus desquels des dépôts marins auraient été for- 

 més , et il est in( onlcstable qu'aujourd'hui (toujours en raisonnant d'après ce système 

 lies irruptions) l'on devrait retrouver sous les lambeaux de ces derniers les carac- 

 tères du sol précédemment continental qu'ils auraient mis .'i l'abri de la dcstructioa. 



