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Dans le second cas , celui où les terres se seraient abaissées pour se plonger dans 

 l'eau, il" est encore plus diCTicile de concevoir la disparition de tous les caractères 

 du sol habité. 



Note 26 , page 3i 1 . 



Pour ne pas compliquer cette hypothèse, j'ai laissé de côté beaucoup de considé- 

 rations secondaires , qui auraient pu y trouver une place toute naturelle et que j'aurai 

 l'occasion de développer plus tard , mais sur lesquelles il n'est cependant pas inutile 

 de porter l'attention dès ce moment , pour faire voir que ma supposition n'est pas 

 faite au hasard et qu'elle se rattache à des idées précises. Ainsi , i" de ce que plu- 

 sieurs des racesd'animaux, tels que les Mastodontes , les Mégathériums, les Mégalonix, 

 plusieurs Rhinocéros et Hippopotames, le Mammouth, etc., dont on trouve les dépouil- 

 les dans les terrains supérieurs, n'existent plus aujourd'hui sur les terres connues , 

 il ne faut pas se croire obligé de supposer que l'anéantissement de ces races a été 

 subit, et qu'il a eu lieu par une catastrophe générale au moment où a commencé 

 ce que l'on appelle (sans bien s'entendre peut-être) l'cpoque actuelle. Cette dispa- 

 rition de grandes espèces a pu s'opérer lentement depuis le dernier événement auquel 

 on fait allusion dans toutes les nouvelles théories géologiques , et elle peut avoir été 

 le résultat de causes variées, semblables à celles qui, depuis les temps historiques, ont 

 agi et agissent encore chaque jour , pour aTnener progressivement la destruction d'es- 

 pèces autrefois très-communes qui sont devenues rares ou même inconnues , comme 

 l'Aurochs, l'Elan , le Pihinocéros , la Girafe, le Gnou , le Bouquelin , l'Egagre , lo 

 Mouflon, les Eléphans, les Chameaux et Dromadaires sauvages , le type des Chiens, 

 Je Tapir, leGrand-Orang ou le Pongo, les Lions, les Hyènes, les Tigres, le Dronte, etc. 

 Parmi les causes si nombreuses de la diminution successive du nombre d'individus 

 appartenant aux espèces de grande taille, ou timides ou faciles à atteindre, la mul- 

 tiplication et l'industrie toujours croissantes des hommes doivent être comptées comme 

 une des plus influentes, car le voisinage des sociétés humaines est une condition 

 essentiellement contraire à l'existence et à la conservation de la plupart des Mam- 

 mifères herbivores, et par suite .î celle des Carnassiers; aussi aurait-il été fort naturel 

 de présumer ce que l'histoire des fossiles nous apprend , c'est que le nombre des Mam- 

 mifères terrestres a été en raison inverse de celui des hommes sur tous les points qui 

 ont été successivement habités. 



1'. Si certaines espèces sont confinées maintenant dans des lieux déserts , si elle* 

 habitent exclusivement ou dcsjégions brûlantes ou des hauteurs inaccessibles, il n'est 

 pas démontré que leur choix est déterminé par leur organisation , ou bien que si 

 elles n'occupent plus les mêmes lieux où vivaient leurs ancêtres , c'est que la tempé- 

 rature atmosphérique a changé et ijue les climats ne sont plus les mêmes. Les fossiles 

 , ont encore appris que des Eléphans, des Rhinocéros cou^'erts de longs poils ont dû 



