D'HYÈ.NES FOSSILES. i-j i 



pour cela dire qu'elle soil absolument de la même espèce ; nous 

 pensons seulement que c'est à celte dernière qu'elle doit être 

 rapportée' plutôt qu'à toute autre à cause du caractère identique 

 des dents qui, comme on le sait, sont, dans les quadrupèdes, ce 

 qu'il y a de plus constant et de moins sujet aux variations si fré- 

 quentes dans la couleur de la robe et dans les dimensions. 



Quant à ses habitudes, il est assez vraisemblable qu'elles de- 

 vaient être les mêmes que celles des Hyènes d'aujourd'hui; seu- 

 lement à raison de sa plus grande taille et de sa force , on pour- 

 rait présumer qu'elle e'tait plus redoutable, et que peut-être elle 

 ne se contentait pas de dévorer les cadavres putréfies des autres 

 animaux, mais qu'elle leur livrait aussi de rudes attaques, car 

 l'Hyène d'aujourd'hui, malgré sa voracité, est d'une poltronnerie 

 telle, qu'au rapport du docteur Sparmann, elle ne se décide ja- 

 mais qu'à la dernière extrémité, à mesurer ses forces avec un 

 Chien ordinaire des colons d'Afrique. «Toute vorace qu'elle est, 

 )) remarque ce voyageur, elle n'ose attaquer ouvertement, ni 

 )) les Bœufs, ni les Vaches , ni les Chevaux, ni aucun autre gros 

 » animal, tant qu'ils ont l'air de vouloir se défendre, et qu'ils ne 

 » lui laissent voir aucun signe de crainte; mais d'un autre côté, 

 » elle a l'art de fondre sur eux à l'improviste, poussant en 

 )) même temps un cri étrange et horrible. Une vérité reconnue 

 » de tout le monde, continue le même auteur , c'est qu'on trouve 

 )) des Hyènes , dans les nuits obscures , autour des boucheries 

 » du Cap, oh elles dévorent les os, les peaux et tout ce qu'on 

 » y jette , emporlant avec elles ce qu elles nejoeuvent man- 

 )) ger. Mais cette gloutonnerie même de l'Hyène, et sa disposi- 

 » tion à consommer tout ce qu'elle rencontre , n'est-elle pas un 

 » trait frappant de la prudente économie de la nature? Les cam- 

 » pagnes fleuries du Cap deviendraient bientôt hideuses et hé- 



