DES CONTINENS ACTUELS. 3o5 



leur enirainemenl sous les eaux : et eu effet, dans le moment 

 présent, l'Amérique, l'Afrique, l'Europe, l'Asie et la Nouvelle- 

 Hollande ne sont-elles pas habitées par des animaux dont beau- 

 coup sont particuliers à chacune de ces contrées, sans que l'on 

 puisse établir un ordre d'antériorité en faveur d'aucun , et sans 

 que l'on puisse assurer que la répartition actuelle sera toujours 

 la même puisque mille causes naturelles peuvent évidemment 

 produire ce que l'iiomme a fait depuis un petit nombre d'an- 

 nées, en transportant des Chevaux et des Bœufs, par exemple, 

 en Amérique où ils étaient inconnus et oîi ils ont multiplié au 

 point que maintenant ils peuplent d'immenses savannes qui, aupa- 

 ravant, n'étaient habitées que par des Tapirs et des Cerfs dont les 

 races timides et craintives pourront finir par disparaître comme 

 out disparu les Mastodontes, les Mégathériums, les Mégalonix, etc. 



De cette manière, et d'après ces réflexions, les rapports ob- 

 servés jusqu'à présent entre les fossiles, et l'ancienneté relative 

 des terrains qui les renferment, pourraient n'être considérés que 

 comme im fait sans généralité et sans conséquence pour l'histoire 

 philosophique de la création des êtres. 



Cette idée qui, j'en suis certain, paraîtra d'abord singulière, 

 et même subversive des opinions généralement reçues depuis 

 les progrès récens de la géologie zoologique, découle cependant 

 de la première supposition faite par M. Cuvier, et elle n'est 

 peut-être pas aussi éloignée de la vérité que pourront le croire 

 beaucoup de personnes qui n'oseront s'y arrêter dans la crainte 

 de voir rétrograder la science; comme si la science devait ré- 

 trograder parce qu'il faudrait de nouveau douter de ce que 

 l'on aurait regardé long-temps comme positif, comme s'il était 

 rationnel et sage d'appliquer, avec assurance, à toute la surface 

 du globe un ordre de choses qui n'a réellement été bien observé 



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