3o6 SUR LES SUBMERSIONS ITÉRATIVES 



que clans riiemisplière boréal et que sur quelques points qui 



îie I epre'senlenl pas la millième partie de cette surface. 



11 est certain en fait^ par exemple, que les types principaux 

 des animaux de la Nouvelle-Hollande, qui ont paru si étranges, 

 lors de la découverte de cette contrée, qu'où fut presque tente 

 de considérer celle-ci comme un pays neuf, récemment sorti du 

 sein des eaux et peuple par une création spéciale d'êtres égale- 

 ment nouveaux, ne sont pas moins anciens que les types des ani- 

 maux de l'Amérique et de l'aucien continent, puisque parmi les 

 Mammifères fossiles de l'Europe, on retrouve des didelplies 

 (à Stouosfield près Oxford, à Montmartre, dans le gypse), et que 

 même daus ce dernier lieu M. Cuvier a reconnu dernièrement 

 l'existence d'une espèce dont la mâchoire et les dents peuvent à 

 peine être distinguées de celles du Dasyure Cynocéphale qui ne 

 se rencontre plus vivant qu'à la terre de Van-Die'men. L'organi- 

 sation si singulière des Echidnès et des Ornithorynques n'est 

 sans doute pas plus le fruit de nouvelles combinaisons que celle 

 des Ptérodactyles et des Ichthyosaures j tout comme il n'y a au- 

 cune raison, à mon avis, pour refuser au hideux et sauvage 

 Âustralasien la possibilité' de faire remonter sa généalogie tout 

 aussi loin que celle de l'ingénieux naturaliste et spirituel écrivain 

 qui, regardant la Nouvelle-Hollande comme le dernier paj s sorti 

 des eaux, croit en même temps que ses habitans indigènes les 

 derniers hommes sortis des maijis de la nature, sont plus 

 modernes sur la terre * que ceux des quatorze autres espèces 

 qu'il s'est plu à distinguer et à caractériser avec beaucoup d'es- 

 prit, mais sur des motifs trop légers pour qu'il soit possible de 

 les admettre tous. 



' Dictionnaire classique d'Histoire nalurcllc , article Homme. 



