Di:S COîNTlNEiNS ACTUELS. 3ii 



des eaux, le fond de mer qui a reçu successivement les cadavres 

 des Palseolhériums et des Anoplolhériiims, puis ceux des Mas- 

 todontes et des Elephans, etc., pendant de longues périodes; 

 qui vient d'èlre subitement couvert des débris des terres rava- 

 gées par des eaux douces, va faire partie désormais de ces 

 mêmes terres dont il augmentera l'étendue. Celles-ci se trou- 

 veront même réunies à d'autres contrées qtii, comme elles, étaient^ 

 jadis des iles; ces dernières avaient pour habitans d'autres races 

 de Chevaux, de Cerfs, de Bœufs, enfin des Honnnes qui se ré- 

 pandront successivement et lentement sur ce sol , naguère sous 

 l'eau ; d'abord il se desséchera , se couvrira d'une première vé- 

 gétation marécageuse qui, en se détruisant, servira à la nourri- 

 ture d'une végétation plus riche que pourront brouter les Her- 

 bivores; l'établissement de ceux-ci précédera nécessairement 

 l'invasion des nouveaux Carnassiers qui n'auront à redouter à 

 leur tour que l'arrivée et la puissance de l'Homme, lequel, attiré 

 par le besoin ou la curiosité, poussé par la crainte qu'ils lui ins- 

 pirent ou par le plaisir de les vaincre, les poursuivra, les chas- 

 sera dans les déserts arides, tandis que sa prévoyance lui fera 

 soumettre à ses soins et à sa discipline les animaux plus doux qui 

 pourront lui fournir abondamment et sans peine de la nourri- 

 ture et des vêtemens ou le seconder dans ses travaux. Devenu 

 maitre absolu alors , malgré sa faiblesse et par son industrie , cet 

 être, si débile , si dépourvu de moyens naturels de défense, s'ap- 

 propriera exclusivement l'ancienne plage; il la cultivera, lui fera 

 porter de riches récoltes, l'embellira des produits de son génie, 

 mais bientôt aussi il la couvrira des monumens de son orgueil , 

 de sa folie et de sa cruauté s'il n'est pas soumis lui-même à l'enj- 

 pire de la raison et de la philosophie (26). 



On doit facilement voir par les explications dans lesquelles je 



