iii SUR LES SUBMERSIONS ITLRATIVES 



viens d'entrer, et par le grand nombre de suppositions diflë- 

 rentes et raisonnables que l'on peut faire pour rendre compte 

 des mêmes laits, que l'histoire des divers états par lesquels 

 a passe' [la surface de la terre, a besoin d'être approfon- 

 die, et qu'il 'sera encore long-temps difficile de se prononcer 

 de'fînitivement sur celles des explications générales qu'il faudra 

 préférer au\ autres. Mais on ne peut douter au moins que des re- 

 cherches préliminaires sur les causes des phénomènes qui ont 

 lieu autour de nous , pourront nous mettre dans une voie sûre 

 et nous servir de guide dans ce labyrinthe obscur mais non 

 inextricable. Ainsi , pour nous borner à une seule citation, il est 

 évident qu'avant d'admettre ou de rejeter l'hypothèse proposée 

 par Deluc, il faudrait agiter et résoudre des questions d'un haut 

 intérêt , telles que celle des rapports de continuité du sol sous- 

 maria avec le sol découvert; celle de la probabilité du soulève- 

 ment de certaines chaînes de montagnes à une époque postérieure 

 à des dépôts très-modernes, questions pour la solution des- 

 quelles on ne possède encore qu'un trop petit nombre d'obser- 

 vations, mais qui pourront être éclairées par l'étude minutieuse 

 et rationnelle des terrains de sédiment. Si, par exemple, dans les 

 dépôts évidemment composés de matières reconnaissahles en- 

 levées à des roches préexistantes, entraînées par les eaux cou- 

 rantes, puis abandonnées par elles lorsque leur cours s'est ra- 

 lenti, on parvenait, au moyen de caractères physiques et com- 

 pai atifs coustans , à remonter au point de départ des matières 

 enlevées, h suivre pas ;i pas, depuis leur source, la direction des 

 eaux qui les ont charriées, on pourrait, dans un assez grand 

 nombre de cas, décider si certaines couches de nos continens 

 actuels ont été formées aux dépens des parties plus élevées de 

 ces mêmes continens, ou bien, au contraire, aux dépens de 



